Да Лита и не думала его держать, по опыту зная, что это и мужу не под силу. Отпустила поводок и Гром с радостным визгом, словно однолеток, которому знахарка когда-то зашивала порванный собаками бок, ринулся к Дисси. С разбегу встал передними лапами на подлокотник, сорвал зубами непонятную тряпку и несколько раз от души лизнул королеву в щёки и нос.
– Гром! Бандит! Сколько раз говорить, что так нельзя! – смеясь, прикрывалась руками Дисси. – Иди на место!
Пес, словно и в самом деле понял ее слова, легко спрыгнул на пол и по-хозяйски лег рядом. Астра хмурясь, подняла вуаль и аккуратно расправила складки. Ей никогда не разрешалось играть с животными, и девушка привыкла к мысли, что от них только грязь, шерсть и шум. Но теперь начинала сильно подозревать, что и тут ее обделили.
– Но это не твоя мать, – толкнув локтем застывшую в ступоре жену, с сомнением заявил купец, разглядывая привлекательную женщину, одетую в темное шелковое платье.
Дисси хотела было объяснить, что получила молодость в награду за выполненное задание, но ее опередила Лита.
– Ничего подобного… это она. Я помню… когда была маленькой… точно такая.
– Тогда иди сюда, дочка, я тебя обниму, – порывисто поднялась с кресла навстречу ей знахарка, – ведь с прошлого лета не виделись. Свитанчик, а ты что же, не узнаешь меня?
– По голосу – узнаю, – задумчиво буркнул мальчишка, и вдруг заинтересовался, – а если ты такая красивая стала, почему пишешь как раньше?
– Ох, дитятко, – засмеялась Дисси, – а ну, угадай, если на горшке с маслом нарисовать цветы и пчел, масло в мед превратится?
– Это точно ты, – твердо постановил Свит, – больше никто таких загадок не знает.
– А что это у тебя там в котомке? Шевелится, вроде?
– Брыська. Котенок у нее маленький, глянь, какой толстый! – похвастался мальчишка и, осмелев, потопал к королеве. – А ты здесь живешь?
– Здесь, родной, и вы теперь будете тут жить, а вот это мой муж, знакомьтесь.
– Айтерис, – сообщил новым родичам король, с удовольствием наблюдавший за их встречей, – а как вас зовут, я знаю.
Пожалуй, с ними не будет особых хлопот, а мальчишку нужно будет познакомить с Улиром, и пусть они его понемногу учат языку, у детей это быстро получается. А заодно и проследят, чтоб с ним ничего не случилось.
– Сейчас вам покажут ваши комнаты, а потом вместе пообедаем, – с сожалением оторвалась от внука королева, – а Гром пусть останется тут. Ему найдем место во дворе.
– А можно спросить… – уже от двери осторожно поинтересовался не переносящий неопределенности купец, – а кто господин Айтерис по должности?