– А как его еще можно назвать? – желчно фыркнула Астра. – Изверг? Монстр? Изувер?
– Нет, скорее, злодейка, – еще тяжелее вздохнула знахарка, – и это много хуже, чем монстр. Потому что, когда такие страшные вещи начинает вытворять женщина, это может означать только одно – ничего светлого в ее душе уже не осталось.
– Сигнал! – с облегчением выдохнул король, вскакивая одновременно с сородичами, – наконец-то! Гейд, давай.
Но магистр и без приказа уже выставил перед собой портальный камень и понемногу поворачивал, отыскивая направление, на которое отзовется магия парного камня.
В эту ночь, впервые после того как королевский обоз покинул место встречи, Дель спала спокойно, уверенная в собственной безопасности. Жизнь снова казалась мирной и прекрасной, про ужасы прошлой ночи не хотелось и вспоминать. Но за завтраком, в маленькой гостиной, куда не допустили никого из обиженных такой несправедливостью придворных, принцесса сама завела неприятный разговор про жениха.
Успев, пока умывалась и одевалась к завтраку, обдумать наедине все нескладности этой скороспешной свадьбы. И как-то так точно сложились воедино тайные сведения, к которым она имела доступ как будущая королева, и события последних дней, что Лародель с ужасом поняла, очень мало было случайности в ее короткой жизни. Все события, кажущиеся в тот момент просто обыденными и не стоящими внимания, с высоты прожитых дней и перенесенных трудностей оказались нанизаны, как бисер в сложном плетении свадебного убора, на злую волю очень могущественного и недоброго существа. И этому существу неинтересны были ни ее страдания, ни судьбы ее сестер, ни трагедия инлинов. Оно окольными путями, как огромный паук в пыльном углу сплетало свою страшную паутину, избежать которой не было надежды ни у кого.
– Как вы думаете, – пряча глаза в чашке густого горячего напитка с молоком и медом, осторожно спросила принцесса подруг, – что они сделают с моим отцом, если я откажусь от этой свадьбы?!
– Дель… мы не успели тебе рассказать… вчера вечером, когда ты уже спала, мы получили сообщение из Ирнеин, – ласково улыбнувшись подруге, с необычной мягкостью произнесла Ким. – Позапрошлой ночью Дисси вернулась домой… в светлом лесу на них напали… Мы тебе дадим прочесть письмо, там более подробно. Так вот, сегодня утром они уже будут в столице… портал откроют. Она собирается встретиться с твоим отцом и будет ждать нас во дворце. Я думаю, что все выяснится, можно пока за короля не переживать.
– Правда?! – в синих глазах блеснули и высохли невыплаканные слезинки.