Однако выяснилось что эльф думал иначе. Рванулся вперед и встал перед куэлянкой, загораживая девушку своим телом. Она даже фыркнула было в ответ на такую заботу, но, как вскоре оказалось, думал он вовсе не о ней. Протянул руки к хищнику и ласково погладил пальцами воздух, словно обводя контуры невидимого животного, что-то очень ласково, но очень тихо нашептывая на эльфийском языке. Не на том эльфийском, который знали все заинтересованные в этом знании, а на другом, тайном древнем языке светлого леса, брошенного ими в панике пятьсот лет назад.
И древняя магия не подвела, животное расслабилось, с интересом потянуло носом, и доверчиво шагнуло в сторону эльфа. Однако насладиться своим триумфом он не успел.
– И кто же это тут моих животных переманивает? – ласковый голос вовсе не располагал к доверию.
Наоборот, прозвучавшие в нем слащавые нотки показались ядовитыми путами, сковавшими разум и тело, проникшими в глубины души и заставившими содрогнуться в предвидении последующего ужаса.
– О, эльфийка! – тщательно наведенная личина Наля разлетелась, как ореховая скорлупа под обушком топора. – Фу, эльф! Он тебе известен?
Мужчина, подобострастно склонившийся перед замотанной в черный балахон фигурой, только мельком глянул и сразу же утвердительно кивнул.
– Да, известен. Это бывший придворный маг повелителя, Домиэсминаль или просто Наль.
– Понятно. А кто же это?
Личина с неподвижно замершей куэлянки исчезла так же мгновенно.
– Одна из сестер хранительницы. Улидат или Ули.
– Как любопытно! И что же они тут делают, ты не знаешь?
– Спросить у них?
– Не нужно! Мне уже не интересно. И этот эльф мне не интересен… но убивать его я, пожалуй, пока не стану. Возможно, у нас с ним общие враги. Но вот небольшое вознаграждение он мне будет должен. Эй, эльф! Передашь Дисси, что её сестру я верну… в обмен на услугу. И еще… не советую влезать в дела короля Медерия. Ни ей, ни тебе.
Вспыхнул портал странного, зеленоватого цвета и темная фигура, забросив туда куэлянку одним мановением пальца, в сопровождении всеведущего спутника и скальной рыси, ушла в неизвестность.
Наль судорожно вздохнул и резко рванул воротник женского платья, выхватывая заветный свисток.
– Фу, не могу больше. И в ближайшие полгода мне такое не предлагайте! – Астра решительно отодвинула подальше тарелку с нескончаемой яичницей и без всякой связи со сказанным объявила: – Не верю я, что с ними что-то случилось. Наверняка работой завалили, на новеньких всегда стараются отыграться.
– Я тоже так думаю… – вздохнула Дисси, раскладывающая по столу узор из мелких ягодок, – но волнуюсь все сильнее. Нет, не за них… за короля. Вы все поняли, что с ним не все в порядке… вот потому я и хотела добраться до него, минуя стражу и придворных, с утра они никого не ждут… Но время уже к полудню, и я боюсь не успеть. Своими действиями мы нарушили планы злодея… если это, конечно злодей.