- Я Озеро-1. Подходим к цели! Внимание! - гортанный голос ведущего "Пешек" прозвучал в наушниках неожиданно. - Я Озеро-1, атакуем!
- Я Сирень - 1, сопровождаем. Дед, смотри там.
Виктор в очередной раз бросил взгляд по сторонам. Яркое солнце справа мешало обзору, слепило глаза. Чуть ниже висели рыжие шапки разрывов зенитных снарядов. Когда он глянул на плывущие внизу бомбардировщики, то первой девятки на своем месте уже не было. Вторая девятка прибрала скорость и стала валиться вниз, уходя в пикирование и показывая торчащие из-под крыльев тормозные решетки. Потом туда же ухнула и третья. Разрывы снарядов еще несколько секунд продолжали пятнать пустое небо, потом пропали.
Облегченные после бомбометания "Пешки", выходили из пикирования с левым разворотом и брали курс к своему аэродрому. Пораженная ими цель скрывалась в дыму и пыли и что они там бомбили, Виктор даже не видел. Пора было снова занимать свое место.
- Я Дед! Разворот влево сто восемьдесят, снижаемся!
- Слева "Мессеры", выше! - чей-то испуганный крик резанул по ушам и сразу же эфир утонул в гвалте разнобоя команд. Потом командный рык забил гвалт и в наушниках грянуло короткое:
- "Дед", отбей!
- Принял!
Четверка "Мессершмиттов" обнаружилась слева ниже. Они видимо хотели подойти незамеченными и в хаосе сбора группы урвать свою цель, но не получилось. Увидев пикирующие "Лавочки", "Мессера" сразу же бросились удирать и дымя моторами стали пикировать к земле.
- Двадцать второй, отставить! - Виктор прекратил преследование и повернул за группой. "Месеров" в принципе можно было догнать, но задача на сегодня ставилась другая.
Вновь впереди и ниже темнели клинья "Пешек", сновали юркие силуэты "Лавочек" прикрытия. Его восьмерка была на месте, все были живы, здоровы и это было главное...
Следующий вылет состоялся через два часа. Восьмерка истребителей, вспарывала грязное небо, рассекая воздух серыми крыльями. Горизонт был холоден и чист, лишь на северной окраине свода тянулись облака, да снизу, от изрытой воронками линии фронта, поднимался дым. Шла очередная попытка наших войск взломать линию немецкой обороны. Сейчас внизу перебегали жидкие цепи пехоты, беззвучно возникали и опадали сутаны взрывов, но все это скрадывалось серой пеленой гари. Это было внизу. Вверху было чисто и просторно. Группа "Илов" работавшая по вражескому переднему краю уже отошла, и на горизонте более никто не объявлялся...
- Я Дед! Внимание! Разворот на сто восемьдесят влево! - Виктор довернул самолет и, немного прибрав обороты, отдал ручку. Стрелка спидометра двинулась вправо, альтиметр же наоборот, пополз обратно. Скорость нарастала, машина закаменела и буквально вросла в воздух. Справа, чуть приотстав, распластались истребители ударной группы. Виктор увидел как Колька, выискивая цель, обеспокоенно вертит головой, как еще дальше черной каплей выделяется шлемофон Улитки. Внизу проносилась линия фронта: траншеи, пожарища, битая техника. Все это напоминало батальную сцену озеровской трилогии - что-то мелькает, ползут какие-то букашки, взрывы, дым, пламя. Из кабины истребителя это казалось ненастоящим, а потому неопасным.