- Старший лейтенант Улитка, - прогудел инструктор, и бас его здорово напоминал паровозный гудок - Ну что, начнем летать?
Летать начали, благо инструктор не просто так появился, а прилетел, перегнав в полк первый "Ла-5". И процесс переобучения пошел по полной.
...Заруливать на стоянку было сущим кошмаром. Широкий капот истребителя совершенно закрывал обзор вперед, приходилось ехать змейкой, да ориентироваться на сигналы Палыча. Наконец, повинуясь жесту техника, Виктор затормозил, перекрыл кран, выключил зажигание. Винт замер, и он принялся отстегиваться от ремней. Под регланом все было мокрым от пота, в кабине нового истребителя оказалось неприятно жарко, словно в сауне. Все это, вместе с летней жарой превратили вылет в натуральную душегубку.
- С легким паром, - Соломин ухмыльнулся глядя на мокрого, взъерошенного Виктора. - Чего-то ты выглядишь неважно. В бане был?
На новом самолете Виктор вылетел вторым, после Шубина и все сильно интересовались его впечатлениями.
- На тебя посмотрю, - огрызнулся Саблин, скидывая реглан и гимнастерку. - Одно скажу, что не Як. Другой самолет, сильно другой. Но ничего, привыкнем.
- Щас проверим! - Соломин, смеялся, но видно было, что он немного нервничает - Давай, не задерживай, сейчас моя очередь летать. Когда на один самолет столько желающих, клювом щелкать не стоит...
Улитка оказался хорошим инструктором и с ним все пошло как-то быстрее. Учебные самолеты если и простаивали, то только для ремонта и обслуживания: летная смена в полку начиналась с рассветом и заканчивалась поздним вечером. Все это перемежалось с занятиями по тактике, радиосвязи, политической учебой. Полк буквально был в мыле от выпавших нагрузок.
Новые истребители прибыли через три дня. Их было мало, всего семнадцать штук, остальные почему-то задерживались. Облетывали самолеты Шубин с комэсками, и Виктор имел возможность присмотреть себе отличный аппарат. От прочих, выбранная им машина отличалась более мощным мотором с системой непосредственного впрыска, и соответственно большей скоростью и лучшей скороподъемностью. Плохо было, что таких машин, среди полученных было меньшинство - пять штук. Остальные истребители были с простыми, пусть и форсированными, но карбюраторными моторами. По привычке он приказал нарисовать на самолете прежний тактический номер, борт расписали звездами побед, а вот с повторением русалки вышла незадача. Дивизионный замполит грудью лег за девственную чистоту морального облика самолета комэска-три и прямо запретил Саблину подобные художества. Учитывая, что Виктора на днях приняли кандидатом в члены ВКП(б), то с мыслями о голых женских бюстах на фюзеляже пришлось попрощаться. Впрочем, у него было множество других идей, не было времени на реализацию...