– Плести узоры из человеческой кожи?
– О да! Но это только часть «сотворения человека». Из личинки нужно выбить все напускное, лишнее, как здесь считается. А лишнее здесь – знания, чувства, мысли, прочий хлам, привитый цивилизацией. И только когда человек опускается до уровня зверя, когда пускает первую кровь, когда сам превращается в сгусток кровавого мяса – только тогда он становится своим. Это они и называют саморождением.
Лео вдруг вспомнил Паука, его слова о цивилизации и звере, который сидит в каждом человеке. По сути Паук сам был таким же, только скрывал свою сущность за нормальной внешностью, под прикрытием жестокой целесообразности.
– Но это же чудовищно…
– Дело привычки. А главное – совершенно оправданно. У личинки, не подавившей в себе остатки цивилизованности, нет шансов выжить в этом мире. Я встречал гуманистов, вроде тебя. Они поначалу тоже заламывали руки, стонали, мол, «ах, разве так можно, все это ужасно, фи!» и далее в том же духе. А потом я встречал их совсем другими – с содранной, перекрученной шкурой, со звериным оскалом, бесчувственным взглядом. Удивляюсь, как я до сих пор не сошел с ума. Наверное, помогает врачебный цинизм – слава богу, от него не может избавить даже высокая цивилизация.
– И вы не пытались бежать, Доктор?
– Бежать? – удивился Доктор. – Куда? От одних живодеров к другим? К этим я хотя бы приспособился, они меня ценят.
– А я сбегу, – упрямо сказал Лео. – Не хочу, чтобы из меня жилы тянули, и чтобы над моими друзьями издевались – тоже не хочу!
– Не сбежишь. Поймают. И тогда уж не жди пощады.
Лео подумал, спросил:
– Доктор, вы слышали про Дверь?
– Дверь? Ты, наверное, про местное поверье? Мол, есть некая Дверь, из которой в мир приходит Зло.
– Да, я про нее говорю.
– Не знаю, лично я не верю ни в какие зловещие Двери. Я уверен, что Зло творят сами люди. И искать себе такие вот оправдания – как раз в их духе.
– Но Мертвая Голова уверен, что Дверь существует. Он даже считает, что знает, где она находится.
– Ему виднее, – равнодушно сказал Доктор. – Он здесь главный, может что угодно болтать… – на лице его появился испуг. – Ты только не говори, что я о нем так…
– Не волнуйся, Доктор… А что это за Зло, которое вроде как приходит из этой Двери?
– Да много здесь всякой дряни. Мутанты всякие, уродства у людей, прочая нечисть…
– А Тени? Что это такое?
– Тихо! – Доктор изменился в лице, приложил палец к губам. – Никогда не зови их, особенно в закрытом пространстве. Я не суеверный, но…
– Но что они из себя представляют? Это призраки?
– Хотел бы я ответить, что призраков не бывает… Вообще про НИХ болтают всякое, и все шепотом.