— Не возьму.
— Возьми, пригодятся. Не понадобится — отдашь потом! Бери!
— Спасибо, Кать, — я взял ключи. — Ну что, к нам подсядете?— Да нет. Мы тут посидим, нам есть о чем поболтать.
Я вернулся к своим, где моментально возник нечестный план всем вместе ехать в Катину квартиру и веселиться там до утра. Кате решили ничего не говорить — эту идею она вряд ли бы поддержала. Это, без сомнения, было преступлением, но я на него пошел — не мог в тот вечер представить себя вдали от Гольданской. Впрочем, это лишь усугубляло мою вину. Договорились, что я стартую первым — это не вызовет Катиных подозрений. Потом, через минут тридцать-сорок, выезжают остальные. Я встал, нарочито попрощался со всеми и направился откланяться Кате.
— Уже поехал? Так ты куда решил?
— К тебе, наверное, — не смог соврать я.
— Давай, знаешь, что? Давай я поеду с тобой, покажу тебе, где продукты, белье постелю, — Катя обезоруживающе ласково смотрела мне в глаза.
Такого поворота событий я не ожидал!
— Кать! Да не стоит! Ни к чему это. Потом, тебе же к бабушке. Зачем круги наматывать?
— Ерунда, поехали, — и Катя стала прощаться со своей подружкой.
Я метнулся обратно к своим и сжато передал, что ситуация усложнилась, пообещав, что все улажу: «Когда подъедете, прежде чем зайти, позвоните (я продиктовал номер). Если отвечу я, то добро пожаловать, а если Катя — сделайте вид, что ошиблись номером, потом ждите минут пятнадцать и звоните снова».
— Ну, вот, добрались, — Катя эффектно скинула шубу на пол в прихожей. — Будешь чай? Ты случайно не голодный?
— Нет.
И снова жизнь опережала мечту. Катя, похоже, ехать к бабушке не торопилась.
— С конфетами! Давай! Согреешься!
Катя включила телевизор, засуетилась на кухне. Сценарий вечера, судя по всему, надо было переписывать.
— Кать, а бабушка далеко живет? — предпринял новую попытку я, понимая, что кортежи с друзьями уже мчатся на всех парах.
— Близко, — Катя решительно выбивала почву из-под ног.
Я посмотрел на часы: незаметно пролетели полчаса. Раздался звонок в дверь.
— Кого это принесло на ночь глядя? Соседи, что ли? — Катя побежала открывать.
Увы, это были не соседи. На пороге, искренне, по-доброму улыбаясь, в заснеженном пальто, стоял добродушный Калиша в шапке-ушанке и с бутылкой вина в руках. Фиаско! Катя с недоумением посмотрела на Калишу, потом на меня, потом снова на Калишу. Моя голова заработала, как ЭВМ. Я моментально придумал, что Дима необходим мне в этот вечер как воздух, что сегодня мы с ним должны обсудить жизненно важный вопрос… Добавил, что Дима очень приличный молодой человек. В общем, как-то удивительно легко выкрутился.