— Вы не смирились с тем, что мужа больше нет.
— Не думаю, что с этим можно смириться, — сухо заметила Эй Джей.
— Вы не верите в промысел Божий? — тихо спросила ее пожилая монахиня.
— Верю… Но…
— Но? — вопросительно произнесла та.
— …не безоговорочно, — откровенно призналась Эй Джей.
— Считайте, что ваша задача — это преодолеть, — уверенно проговорила сестра Констанция.
— Каким образом? — недоверчиво поинтересовалась американка.
— Продолжайте свой путь, в конце которого обязательно уверитесь, что все было не напрасно.
— Вы так говорите из-за убеждения, что мое место рядом с Майклом? — вздохнув, спросила Эй Джей.
— Я знаю, что, сколько бы вы ни сомневались, он не отпустит вас от себя, — хитро улыбнувшись, ответила монахиня.
— О чем это вы так увлеченно беседуете? — Майкл подошел к ним в эту самую минуту.
Он присел на корточки возле Эй Джей и нежно коснулся своими губами ее рта.
— Мы не смущаем вас, сестра Констанция? — спросил он пожилую женщину.
— Нисколько, — с благосклонной улыбкой ответила та.
Следующие два часа, прошедшие в напряженном ожидании прибытия вертолета спасения, лейтенант Майкл Уэст, подчиненный ему сержант и несколько мужчин из эвакуировавшейся деревни занимались инспектированием подступов к месту привала и обходом импровизированного лагеря.
До них стали доноситься звуки беспорядочной стрельбы и разрывов снарядов. Можно было предположить, что линия огня, ведущегося между повстанческими группировками и правительственными войсками, вплотную приблизилась к покинутой деревне.
Мужчины успокаивали женщин и детей, уверяя, что причин опасаться чего бы то ни было нет. Но лица их выражали крайнюю обеспокоенность. Оставалось надеяться, что боевики не знают окрестных лесов и гор так, как их знают местные жители, выбравшие для стоянки и ожидания вертолета именно это плато.
Сеньор Паскуаль не давал себе передышки ни на минуту, постоянно обходя своих односельчан. Он лучше всех в этой общине знал, что может понадобиться тем или иным старикам, женщинам, детям. Его спокойствие и собранность действовали на всех ободряюще.
К досаде Майкла, радиосигнал был неуверенным в этой части гор.
Неуклонно приближалась темень. Никому не хотелось оставаться с детьми в джунглях на всю ночь. Но выбора не было. Приходилось основательно обустраиваться для ночлега.
Этим занялись местные мужчине, в то время как Майкл пытался выйти на связь со штабом и выяснить все относительно успехов правительственных сил по нейтрализации повстанцев и дальнейших планов обеспечения безопасности местных жителей.