— В любом случае местные мужчины охраняют подступы к плато. Мы ничего не можем предпринять в сумерках.
— Вот это-то меня и бесит! — подытожил Майкл, стараясь не смотреть на своего сержанта. — Впрочем, пожалуй, я знаю, чем заняться, — неожиданно заявил он.
Майкл подошел к Эй Джей, взял ее за руку и буквально потащил к сеньору Паскуалю.
— Скажите, Паскуаль, можете ли вы как староста деревни поженить нас?
— Ну… — протянул растерянно старик. — Законом мне дано такое право. Но здесь… Сейчас…
— Здесь и сейчас, сеньор! Ты согласна, дорогая? — обратился Майкл к Эй Джей.
Та лишь ошеломленно кивнула.
Вскоре после короткой, если не сказать поспешной, церемонии сеньор Паскуаль и его молодой помощник Мигель предложили всем сняться со стоянки и пройти в глубь леса, вдоль русла реки. Отдохнувшие к этому времени селяне восприняли это предложение спокойно и, быстро собрав вещи, взяв на руки задремавших малышей, тихо двинулись в путь.
Майкл высмотрел в движущемся караване свою жену и подошел к ней. Эй Джей, как и все время до этого, несла на руках маленькую Розиту из многодетной семьи. Девочка тихо спала, положив голову на плечо женщины.
— Эй, красотка! — шепнул ей на ухо Майкл, подойдя вплотную. — Удели внимание мужчине в форме!
— Привет, солдат! — ответила она с лучезарной улыбкой. — Почему людей снова подняли на ноги?
— Так надо. Возможно, это пустая предосторожность, но мы решили, что так будет лучше, милая… Ты, главное, не волнуйся. Я тебе обещаю, все будет хорошо, детка, — заверил ее Майкл и поцеловал, крепко обняв за талию.
— Я и не волнуюсь, пока ты со мной, — отозвалась женщина. — Но как далеко вы планируете нас отвести? Уже ночь… Ты думаешь, бои между повстанцами и правительственными войсками уже ведутся в джунглях?
— Как мы можем сейчас об этом судить? Наши доводы построены лишь на основании звуков и предчувствий… Возможно, стрельба доносится все еще из деревни… — неуверенно проговорил он.
— Не успокаивай меня, Майкл, — перебила его женщина.
— Но и стращать тебя своими подозрениями я тоже не стану, в этом нет смысла. Мы делаем то, что можем, чтобы защитить этих людей, Алиса. Я не знаю, что еще в наших силах…
— Ты не ответил, как далеко вы нас ведете? — строго спросила его Эй Джей.
— Я не знаю этих мест. Сеньор Паскуаль и Мигель, посовещавшись с другими мужчинами, решили сняться с места. Как мне было сказано, нам предстоит где-то порядка четырех миль относительно ровной дороги. Подчеркиваю, относительно ровной.
— Понятно, Майкл. Спасибо, — тихо проговорила женщина, крепче обняв спящую девочку.