Алекс не раздумывая принялся карабкаться вверх по отвесной лестнице. Ступени оказались залиты какой-то маслянистой субстанцией, очень похожей на ту, которой была покрыта земля. Преодолев первые ступени, Алекс сразу же пожалел обо всех своих экспериментах со свинцовыми подошвами. Теперь они не только не помогали, но и наоборот соскальзывали в самые неудачные моменты. Несколько раз он чуть не сполз по перилам вниз и чудом удержавшись, замирал, чтобы перевести дыхание, но продолжая в голове считать секунды. Дыхание довольно быстро сбилось, и чем выше он оказывался, тем меньше сил у него оставалось.
Подъемный кран будто даже не ощутил землетрясения и всех предшествовавших ему событий, изменивших мир вокруг, и находился абсолютно в том же положении, в котором его оставили рабочие, ушедшие на выходные и планировавшие демонтировать эту махину в первый же рабочий день. Но не успели…
Путь вниз казался значительно проще, но слабеющее тело Алекса уже с трудом поддавалось даже простым манипуляциям. В себя он пришел только внизу, получив сильный удар по плечу от Макса, который пытался его привести в чувство в тот момент, когда он в забытьи стягивал со своей головы маску противогаза.
– Что происходит? – пробормотал Алекс, не сразу осознав, где он находится.
– Ты на автопилоте спустился и выключился. Нужно уходить отсюда.
– Нет, еще второй кран. – Алекс крепко схватил Макса за руку, не давая тому повернуть назад.
– Ты не сможешь залезть туда. Я тоже вряд ли.
– Придется! – отрезал Алекс. – Иначе что? Все это зря? Нельзя бросать вот так…А если арка обрушится?
– В другой раз! Нужно передохнуть! Мы и так набрали дозу, с которой даже привыкший к радиации организм не справится. Ты понимаешь, что это будет самоубийством?
– Самоубийством будет оставить все так, как есть. Еще один мощный сейсмический удар и все, конец. Можешь даже не сомневаться в этом.
Макс колебался. Алекс не мог рассмотреть его лица, но даже не сомневался в том, что сейчас оно привычно задумчивое. И его задумчивость можно было понять, ведь дальнейшее нахождение на открытом пространстве становилось самоубийством прежде всего для него самого.
– Пойдем, – Макс шагнул в предполагаемом направлении второго крана, падение которого было способно достигнуть сводов арки.
Постепенно глаза привыкали к густому сумраку, и порой удавалось рассмотреть некоторые объекты, скрытые мраком на достаточно большом расстоянии. Поэтому когда они приблизились к основанию второго крана, не осталось никаких сомнений в том, что его основание было оторвано от бетонной плиты, и многотонная металлическая громадина опустилась на арку. И, судя по всему, только чудо спасло арку от разрушения в момент удара.