— Милая моя, теперь нам сюда вход точно заказан, — прошептал Василий, гордо ведя свою даму по коридору.
— Почему? — удивилась Акулина.
— Если этот хлыщ, к примеру, хирург, то он нас зарежет прямо на операционном столе!
Молодая женщина тихо захихикала, и в этом смехе Василий наконец-то узнал ту девушку, с которой познакомился при странных обстоятельствах возле заброшенной старой усадьбы.
На улице прошел осенний дождь, и пыль превратилась в жижу. Василий взглянул на босые ноги Акулины и подхватил ее на руки, чтобы перенести с крыльца в ждущий их экипаж. Она снова загрустила, вспомнив об Андрее Кирилловиче. Вдруг она услышала, как кто-то позвал ее по имени и встрепенулась. Из только что прибывшей кареты выпрыгнул доктор и торопливо направился к их повозке.
— Ради Бога, простите меня, Акулина! — извинялся он на ходу. — Я так боялся не успеть попрощаться с вами! Меня вызвали рано утром к одному пациенту, и я пробыл у него дольше, чем планировал.
— Главное, что вы здесь! — задыхаясь от радости, произнесла молодая женщина. Василий мысленно проклинал положительного героя коротенькой пьесы под названием «Расставание», но нашел в себе силы, чтобы пожать ему руку и поблагодарить за доброту:
— Спасибо вам, что не были равнодушны к горю этой чудесной женщины!
— Это моя обязанность! Я — врач, а значит, несу ответственность за пациентов, — ответил Андрей Кириллович, переминаясь с ноги на ногу. Он желал остаться наедине с Акулиной, чтобы побыть в ее обществе, пусть даже и последний раз.
— Василий, вы не оставите нас с Андреем Кирилловичем ненадолго, — вежливо попросила Акулина.
— Конечно, — недовольно произнес он и достал из кармана пачку папирос с портретом известного петербургского комика. Обратив внимание на картинку Акулина испуганно произнесла:
— Шанита!
— Нет, — отозвался Василий. — Они называются «Дядя Костя». Это комик Варламов, мы с тобой были на его спектакле. Все тогда смеялись, но тебе было не смешно.
— Театр? Толстый человек? — осторожно уточнила Акулина.
— Да, толстяк все время сидел на стуле! Тебя это раздражало! А потом ты откуда-то узнала, что у него слоновая болезнь! — подхватил ее Василий.
— Мы тогда еще украли шубу в антракте, — продолжила Акулина и своим случайным откровением удивила доктора, ее же сообщник закашлялся, подавившись дымом папиросы.
— Не совсем так, Акулина! Я потом дорасскажу тебе эту историю. Ты прощайся с доктором, я в стороне покурю, — торопливо предложил Василий и, учтиво кивнув, отошел в сторону. Он пристально наблюдал за парочкой, боясь, что Акулина по нелепой случайности наболтает лишнего.