— Вы скучаете по этому? По жизни на твердой планете?
— Скучаем, каждый божий день, — ответил Джошиа. — Но в то же время там не всегда было так жутко.
— Я помню, что мне почти всегда хотелось есть, — сказала Аманда, откусывая большой кусок брокколи. — Мои кости формировались неправильно, когда я была ребенком. Мне пришлось носить скобы.
— И было очень много жестокости, — сказал Джошиа. — Здесь нам живется гораздо лучше.
— Особенно теперь, когда появились вы, девочки, — добавила Аманда. Она улыбнулась мужу, и он нежно накрыл ее руку своей. Между ними пробежало что-то очень личное. Затем Аманда опустила глаза и откусила кусочек капусты, не сразу вытащив ложку изо рта. — Как тебе суп? — спросила Аманда, взглядом указывая на миску Уэверли.
— Очень вкусно, — снова сказала Уэверли. Они ели молча, и единственным звуком был стук ложек по глиняным мискам. Уэверли взяла еще один кусок хлеба, хотя уже не была такой голодной. Ей нужно было чем-то занять свои руки, чем-то оправдать свое молчание.
— Уэверли, я хочу спросить тебя: ты разрешишь мне себя нарисовать?
Уэверли от удивления перестала жевать.
— Меня?
— Я была бы очень рада поработать с натурой. А ты такая хорошенькая, дорогая.
— Вы не видели Фелисити Виггам, — сказала Уэверли. — Вот она абсолютно прекрасна.
— Мне нравится твое лицо. Я хотела бы его нарисовать, — сказала Аманда. — Просто обычный портрет.
— Аманда не рисует обнаженную натуру, — сказал Джошиа со смешком. — Если тебя беспокоит это.
— И это будет повод увидеть тебя снова, — добавила Аманда. — Если тебе это будет удобно. Я могу получить разрешение от Пастора Мэтер.
Уэверли отложила хлеб.
— Думаю, все будет в порядке.
Аманда встала и собрала пустые тарелки.
— Кто хочет попробовать овсяное печенье?
— Печенье «а ля мод», с мороженым, — добавил Джошиа, усмехнувшись. — Ты когда-нибудь пробовала мороженое?
— У нас на «Эмпирее» нет коров, — ответила Уэверли и уронила голову. При каждом упоминании дома ее пронизывала печаль, и ей приходилось глотать слезы. «Они живы, — сказала она себе. — Они все еще живы».
Повисла неловкая пауза, после чего Джошиа, запинаясь, сказал:
— Считай, ты не жила, если не пробовала мороженого.
Уэверли нашла в себе силы улыбнуться ему. Она честно попыталась насладиться десертом, но от мороженого ее затошнило, и она не смогла его доесть.
Позже она помогла Джошиа и Аманде вымыть посуду, и они проводили ее обратно до спальни. Она протянула руку Аманде, и та сжала ее в своих ладонях, глядя на девочку сверху вниз. Уэверли и сама была немаленького роста, но Аманда была еще выше.