— Могу ли я войти?
— Кто вы? — Дариан не спешил. Фигура незнакомца с беспощадной откровенностью напомнила ему о наращенном за последний год брюшке и редких походах в тренажерный зал. Взгляд его был слишком уж самоуверен.
— Друг Томми.
Мальчик, прижимающийся к матери, повернулся, глядя на мужчину, хотел было что-то сказать, но промолчал.
— Ага, — сказал Дариан. — Интересно. Входите.
Мужчина не отказался ни от пива, ни от сигары, чем вызвал в Дариане еще большую антипатию. Отпив глоток, закурив и оставив сигару дотлевать в пепельнице, он представился:
— Кей Альтос. Специалист по охране и нападению.
Слегка поперхнувшись пивом, Арано сказал:
— Дариан, эколог.
— Прекрасно, мы почти коллеги. — Кей покосился на Галю, разглядывающую его с явным недоброжелательством. — Извините за ночные волнения, нам с мальчиком надо было поговорить.
Дариан отчаянно пытался сохранить светский тон:
— У нас неспокойный район, мистер Альтос. Этой ночью был инцидент — два десятка парней угодили в больницу.
— Убитых много? — участливо поинтересовался Кей.
— Нет… все живы.
— Специалист работал, не иначе.
Арано сложил два плюс два, и результат ему не понравился.
— Чем обязаны?
— Один маленький вопрос. — Кей был самой любезностью. — Сколько вы получили, усыновив Томми и выдавая себя за его родителей?
Дариан понял, что наступил единственный момент указать Кею на дверь. Но происшествие с районной шпаной не выходило у него из головы.
— Что за бред?
— Миссис… — Кей повернулся к Гале. — Я думаю, вы были не худшими родителями для мальчика. Но у него есть настоящая семья и настоящее место в жизни.
— Я его мать, — быстро сказала Галя. — Мы потеряли недавно дочь, но сына у меня никто не отнимет.
Кей Альтос почему-то отвел глаза. Вновь повернулся к Дариану:
— Рано или поздно проболтается ваш старший сын или прежние знакомые. Или мальчик задумается, почему у вас нет его детских фотографий и пленок…
— Выйди, Томми! — Галя повысила голос.
— Он не может. — Кей поднял руку, демонстрируя браслет силовых наручников. Это был достаточно популярный элемент детективов и боевиков, чтобы его можно было с чем-либо спутать. Галя ахнула, схватила Томми за руку.
— В вашем поступке нет криминала, наоборот, — продолжал Кей. — Но вот работа на Основу Силикоидов…
— Что? — заорал Дариан.
— Увы, мальчик был лишен памяти чужими. Вы их невольные… надеюсь… пособники. Я могу убедить в этом Службу или Орган Порядка, если угодно. Но стоит ли? Правдивый ответ, и я уйду. Слово чести. Сколько вы получили?
— Эту квартиру и пятьсот монет в имперской валюте. — Дариан не колебался. В вопросах неприязни к чужим президент Каилиса был ревностнее самого Императора.