Двигаться стало сложнее, Шивариус то увеличивал, то уменьшал яркость освещения, контролируя поток магической силы внутри освещальников. Тобиус боялся выдать себя, сотворив светящегося мотылька, но и применить Енотовые Глаза он тоже не мог — при резком увеличении яркости, которые периодически случались, под этими чарами он рисковал повредить себе сетчатку.
— Куда же ты, душенька? — донеслось позади.
Голос звучал не слишком близко, но волосы на загривке у мага зашевелились. Копыта застучали ближе, запах серы усилился.
— Ты здесь, душенька? Нет, здесь тебя нет, но я знаю, ты уже близко, душенька, я иду!
Цокот копыт звучал все ближе, а тухлая серная вонь жгла носоглотку. Тобиус рванул вверх по лестнице и петляющим зайцем добежал до зала призывов.
Волшебники Академии редко проводили ритуалы призыва или изгнания крупных сущностей из соседних планов бытия, но на случай, если что-то подобное понадобится, на кампусе насчитывалось несколько обширных и специально оборудованных залов.
Заперев дверь, активировав вплетенные в нее чары, Тобиус бросился к центру помещения и ударил посохом об пол. Из него плавно поднялся небольшой алтарь, на который волшебник быстро нанес схему рисунка призыва. Затем он замкнул энергетический контур при помощи медного переключателя, чтобы энергия для ритуала поступала из внутренних резервов Академии, и изъял из алтаря крупный изумруд, прежде чем тот провалился обратно в пол. В дверь начали бить.
— Я знаю, что ты там, душенька, открой! Открой, я ведь все равно до тебя доберусь! Душенька!
Новые удары посыпались на дверь. Тобиус отгородился от лишних звуков особым куполом и стал начитывать нужное заклинание, поднеся драгоценный камень ко рту. В это время на полу уже начали высвечиваться линии, продуцируемые с алтаря. Они загорались ярче по мере того, как в них поступала магическая сила.
Тобиус не слышал, но видел, как мнется зачарованный сплав, из которого была отлита дверь, — увы, в этом помещении все заклинания были направлены на то, чтобы не выпускать возможную опасную сущность наружу, а не наоборот, так что, приложив нечеловеческие усилия, внутрь все-таки можно было прорваться. Тот, кто пришел за Тобиусом, явно не был человеком — промеж искореженных створок на него взглянул горящий красный глаз, потом внутрь пролезла уродливая темно-серая рука с длинными когтистыми пальцами.
Закончив начитывать заклинание, Тобиус развеял звуконепроницаемый купол и отпустил самоцвет, который взлетел под потолок, и сразу же в зале зазвучал голос Тобиуса. Заклинание призыва стремительно очерчивалось, но двери уже сорвались с петель.