с его классическим римским профилем, его тёмными кудрями, в которые ей так и хотелось запустить пальцы. Его нижняя губа изогнулась в чувственную линию, когда он улыбнулся, его лицо
стало таким открытым, каким только Елена могла его видеть, и она подбежала вперёд, чтобы поцеловать его. Девушка вложила в поцелуй всю свою любовь и почувствовала в ответ любовь Стефана, тёплую и обнадёживающую.
Сэмми покрутился вокруг их лодыжек, обнюхал Стефана, а затем пошёл прочь, покачивая хвостом.
Наконец Елена отстранилась, посмотрела на Стефана и увидела, что несмотря на тёмные круги под глазами цвета зелёных листьев его лицо выражало безмятежность. Значит, охота прошла удачно.
Он в безопасности; Мередит в безопасности. Елена вздохнула с облегчением и положила голову на его плечо. Он дома, и теперь всё будет хорошо.
Его руки обвились вокруг неё. Кожа его куртки была гладкой под её щекой. Но затем она почувствовала что-то липкое на своём лице. "Стефан?" - спросила она,
отстраняясь и трогая мокрое пятно на чёрной кожаной куртке. Её пальцы были в крови. "Стефан?" - снова спросила она, повысив голос, и начала
отчаянно ощупывать его грудь и бока, ища травм.
"Елена, всё в порядке, - взял Стефан её руки. - Это не моя кровь, - его улыбка стала ещё шире, - мы убили Селин".
Елена втянула в себя воздух от неожиданности. Они охотились на Селин в течение нескольких месяцев. Она была Древняя, одна из Первородных - старый, порочный
монстр, который бы преследовал их в ночи на всех континентах до скончания веков. Селин была последней из трёх Первородных, чьи следы они обнаружили,
её необходимо было убить, чтобы часть этого мира осталась в безопасности.
Сначала Елена выслеживала её вместе со Стефаном и Мередит...
"Береги голову", - сказал Стефан Елене, придерживая ветки лозы, чтобы она могла нырнуть под них. За ними было зловещее, тёмное отверстие - вход в скрытую пещеру.
Мередит последовала за ними внутрь, держа в одной руке кол на уровне плеч, готовая в любой момент нанести удар. Стефан же держал своё оружие более небрежно,
в свободном захвате.
"Селин здесь, я уверена", - сказала Елена. Она чувствовала присутствие Первородной, могла видеть следы, оставленные аурой Селин, переливчато-синей, искажённой
золотым и чёрным, запятнанной тошнотворной красной ржавчиной старой крови. "Она действительно очень сильна, - прошептала Елена. - И она знает, что мы идём".
"Потрясающе", - пробормотала Мередит. Их, с опаской спускавшихся вниз по туннелю и полуослепших от темноты, вёл Стефан. Земля была
скалистой и неровной. Елена прижала руки к холодной каменной стене, чтобы не упасть. Туннель вёл всё глубже и глубже вниз,