И была настоящая непальская свадьба.
Перво-наперво срочно позвали в госпиталь Энгельбаха, Бехала и Шарму, объяснили им суть дела, и с их охотного согласия Тамракар собственноручно поставил каждому на лоб тику в знак того, что он дает свидетелям жениха окончательное согласие на брак и слово его нерушимо. После этого он сам вздохнул облегченно: что ни говори, а заставить мужа взять такое слово обратно было теперь вряд ли под силу даже «гималайскому тигру».
Далее, строго по правилам, был приглашен астролог. Он оказался туповатым и никак не мог сообразить, что от него требуется лишь подтвердить своей витиеватой подписью, что уже намеченный для свадьбы послезавтрашний день — самый благоприятный, и все звезды и боги его одобряют. Потому совсем необязательно заглядывать в многомудрые книги и чертить таинственные схемы, что астролог все время порывался сделать и от чего его с большим трудом отговорили.
Следующей задачей было найти священника-пурета[12], достаточно близорукого, чтобы в Игоре Сабашникове с тикой на лбу безоговорочно признать природного индуиста и совершить над ним с Дэвикой все необходимые обряды. Эта задача представилась совершенно неразрешимой, все приуныли, и дело, казалось, заходит в полный тупик, как вдруг доктор Бехал негромко и скромно объявил, что он хотя и не близорук, но вообще-то настоящий высокородный брахман по крови, а по предкам — священнослужитель, носит на плече священный шнур и имеет полное право совершать некоторые обряды. Это заявление вызвало бурю: все окружили Бехала, наперебой трясли его руку и даже хотели качать, но он отклонил это предложение, заявив, что предпочел бы наличные, но знает скупость современных молодоженов и, так и быть, ограничится тем, что поцелует невесту в щечку.
Само торжество решили проводить, как и положено, по месту жительства невесты, в университетском кампусе, на лужайке возле женского общежития. «Гималайского тигра» или, точнее, тигрицу, от которой скрыть происходящее было, конечно, нельзя, собирались известить в последний момент. Однако она могла и сама как-нибудь все узнать и, возникнув, разрушить, потому все приготовления велись в лихорадочном темпе. Несмотря на это, все было готово в срок: и парусиновый тент над травяным газоном, и священная беседка мандап, и ритуальный костер, и специальные цветочные гирлянды, и листья тулси