— Может быть, там внутри, — поддразнила ее Джорджи, — бейсбольный стадион с парком? Если так, то мы зайдем в буфет, где торгуют сосисками.
— Чтобы попасть внутрь, нам, кажется, понадобится вертолет, — усмехнулась Нэнси, внимательно рассматривая забор. — Эти доски, ничего не скажешь, на совесть подогнаны друг к другу.
Пока они обходили изгородь, она перебирала в уме некоторые вещи, которые ее озадачивали: почему над огороженным участком царит атмосфера секретности? Почему в заборе не видно дверей? Почему за изгородью не заметно никаких признаков деятельности?
— Раз уж мы не можем войти туда, — объявила Нэнси, — я попытаюсь заглянуть внутрь и посмотреть, не видно ли там глиняного карьера.
Подойдя к ближайшему дереву, она вскарабкалась по стволу до ближайшего сука и поудобней устроилась в развилке.
— Что-нибудь разглядела? — нетерпеливо спросила Джорджи.
— Отсюда мало что видно, — ответила Нэнси. — Слишком все заросло.
И тут ее внимание привлекла какая-то конструкция у самого верха покосившейся трубы. Это был орнамент из проржавевшего железа, прикрепленный к кирпичам.
— Как выглядит эта штука? — поинтересовалась Джорджи, когда Нэнси сообщила о своем открытии.
— Несколько пересекающихся прутьев, — ответила Нэнси. — Может, это герб бывшего владельца шахты?
Пока она слезала с дерева, Бесс отошла на некоторое расстояние, взобралась на холмик и крикнула:
— Отсюда хорошо видно!
Джорджи направилась туда — и вдруг Бесс издала душераздирающий вопль. Обе ее подруги сломя голову кинулись к ней. Когда они взбежали на холмик, Бесс вся дрожала от страха.
— Что случилось? — спросила Нэнси.
— О, Нэнси!.. — прошептала Бесс, показывая в сторону строения. — Я видела, как из этой трубы высунулась костлявая рука!
Нэнси и Джорджи впились взглядом в трубу. Никакой руки не было. Бесс рассказала, что на мгновение зажмурилась, чтобы не видеть жуткого зрелища, а когда снова открыла глаза, рука уже исчезла.
— По-моему, тебе померещилось, — насмешливо сказала Джорджи. — Когда человек устает, ему черт-те что может привидеться.
— Не настолько уж я устала, — возразила Бесс. — Я видела руку. Я уверена.
Охваченная ужасом, она бросилась через лес в сторону, где они оставили машину Нэнси. Подругам ничего не оставалось, как последовать за ней.
Нэнси включила зажигание, и вскоре они были уже далеко от этого зловещего места.
— Никогда больше туда не поеду! — заявила Бесс.
— Даже чтобы помочь твоему двоюродному брату Дику? — с улыбкой спросила Нэнси.
В конце концов Бесс уступила: может быть, она сумеет преодолеть страх — ведь ей правда хочется, чтобы Дик получил в свое распоряжение эту особую глину.