Ханна Груин настояла на том, чтобы Нэнси посвятила ее в свои планы. Она нашла замышляемую ею экспедицию опасной и сочла своим долгом предостеречь Нэнси.
— Ведь ты можешь нарушить границу чужого владения, никак не связанного с загадкой, которую ты хочешь разгадать, — напомнила она. — Там, возможно, живут ни в чем не повинные люди, и они имеют полное право охранять свое владение от вторжения непрошенных гостей.
Нэнси крепко обняла преданную экономку.
— Если со мной что-нибудь случится, я знаю, что вы придете мне на помощь!
Нэнси направилась к телефону, а миссис Груин с улыбкой смотрела ей вслед. Она знала, что, хотя юная сыщица полна решимости раскрыть тайну, она не станет предпринимать ничего безрассудного.
Номер мистера Суна не отвечал, поэтому Нэнси набрала номер магазина Дика Милтона.
— Дик, не падайте! — сказала она. — Я нашла украденного нефритового слоника.
— Без шуток?! Потрясающе!
Она спросила, не хочет ли он лично вернуть эту вещицу мистеру Суну.
— Это вы нашли слоника. Вы и передайте его, пожалуйста, владельцу.
Нэнси согласилась и спрятала слоника в глубине туалетного столика в своей спальне, решив, что передаст нефритовую скульптурку мистеру Суну позже.
Весело напевая в предвкушении скорой разгадки тайны огороженного участка в лесу, Нэнси направилась к дому Бесс Марвин. Толстушка Бесс и Джорджи гоняли по лужайке мячи для гольфа. Нэнси рассказала им о событиях вчерашнего вечера; подружки слушали ее, раскрыв рот от удивления.
— Так что теперь я ищу человека, который отвез бы меня к таинственному участку, — объявила она в заключение.
— Опять? — изумилась Бесс. — Не нравится мне это место!
— А, брось ты! — махнула рукой Джорджи.
— Ну ладно, — неохотно согласилась Бесс. — Я пойду спрошу у мамы, можно ли взять машину.
Через пару минут она вернулась и сообщила, что сможет взять автомобиль во второй половине дня.
В четыре часа подруги отправились в путь. На этот раз они привязали к верху автомобиля лестницу.
Бесс повела машину в сторону дороги Трех мостов. Через некоторое время три девушки вышли и зашагали через лес, неся с собой лестницу.
Когда в конце концов подружки увидели на прогалине перед собой знакомую прямоугольную ограду, они остановились отдохнуть. С загадочного участка за забором не доносилось ни единого звука. Эта тишина казалась странной.
На лице Бесс была написана тревога.
— О, Нэнси, не нравится мне это! — прошептала она. — Давай вернемся!
— Не будь дурочкой! — одернула Джорджи двоюродную сестру.
Бесс испуганно смолкла и лишь нервно оглядывалась вокруг. Нэнси и Джорджи подхватили лестницу, и дружная троица двинулась дальше. Когда они проходили мимо доски забора с дыркой от сучка, неподалеку от покосившейся трубы, Нэнси решила заглянуть внутрь.