В XV в. арабы были изгнаны из Испании. Альгамбра перешла в новые руки. Католическая церковь прибавила к постройкам мавританских правителей новые здания, король Карл V начал строительство дворца, которое продолжалось 200 лет. Но с красотой и необычностью мавританских чертогов трудно сравниться постройкам европейских архитекторов.
Частная жизнь эмира проходила в покоях, которые располагались вокруг Львиного двора. В центре него – двенадцать львов из черного мрамора и бассейн. Украшают двор колонны, сто двадцать четыре арки и два павильона, увенчанных куполами. С восточной стороны к нему примыкает Королевский зал, украшенный сталактитовыми арками.
Сталактиты свисают с потолков и других залов, окружающих Львиный дворик. Эти архитектурные детали, столь любимые мавританскими архитекторами, и в самом деле напоминают причудливые каменные «сосульки», которые образованы природой в пещерах, но они, конечно, изящнее натуральных.
В оформлении интерьеров этих покоев использован камень удивительно красивого золотистого оттенка, который к тому же покрыт причудливым резным орнаментом. Все это придает Львиным покоям царственность и пышную роскошь, достойную красоты обитательниц гарема.
Особенно красив Зал двух сестер, названный так из-за двух мраморных плит, вделанных в его пол, похожих, как две сестры. Две боковые части этого зала, по всей видимости, служили спальнями для жен эмира, а центральная часть – местом для их общения. Она покрыта удивительным куполом, внутренняя часть которого напоминает соты или сказочный цветок благодаря сталактитам, которыми их украсил архитектор.