Неподалеку от города Сием-Риап на территории Камбоджи находится заброшенная в XV в. и превращенная в музей в XX в. столица Камбоджи – город Ангкор. В X–XIII вв. Ангкор был могущественным городом, полным прекрасных храмов и общественных зданий. Но после захвата сиамцами город был заброшен, а его храмы поглотили джунгли. Лишь в конце XX в. их восстановили, и сейчас около 100 дворцов и храмов ждут туристов.
Вокруг Ангкора имеется ров, символизирующий мировые океаны, шириной 190 м и длиной свыше 5,5 км. Кроме того, древняя столица опоясывается некогда мощной стеной, входы которой ориентированы на все стороны света. Этот город-храм площадью около 81 га является самым крупным культовым сооружением в мире.
Самый знаменитый храм Ангкора – Байон. Он построен при царе Джаявармане VII и воплотил буддийские представления о мире. Храм потрясает воображение даже сейчас, когда он утратил позолоту и над его башнями не развеваются разноцветные флаги. Огромное количество высоких башен, стоящих на трехступенчатой платформе не очень больших размеров (140 × 160 м), напоминает загадочный сказочный лес. Центральная башня достигает в высоту 45 м, а вниз, под землю, уходит на такую же глубину огромное изваяние рыбы, символизирующей подводный мир. Эту башню-стержень окружают еще пятьдесят две башни меньших размеров. Центральный храм-башня отождествлялся со священной горой Меру, храм отделялся стеной, символизирующей стену скал, ото рва, олицетворявшего океан. Такой представляли себе Вселенную кхмеры, жители Камбоджи.
Башни, стены и галереи покрыты многочисленными сюжетами, связанными с индуистскими воззрениями на мир. На каждой башне вырезан рельеф – огромное лицо бодхисаттвы Авалокитешвары, который в буддизме считается олицетворением милосердия и сострадания.
Запретный дворец в Пекине
Настоящее потрясение испытает каждый посетитель этого ныне превращенного в музей дворца, ибо это не одно здание, как можно предположить исходя из названия и предназначения, а целый комплекс павильонов, площадей, каналов, садов, двориков и беседок. Запретный город (скорее так его следует называть) похож на лабиринт. В нем легко заблудиться без провожатого, если свернуть в один из боковых коридоров, который может привести как в небольшой дворик, так и в покои императорских жен.
Самые важные помещения, предназначенные для приема посетителей, проведения важных церемоний, однако, найти довольно легко, так как они располагаются вдоль основной оси, проходящей с юга на север через весь Пекин. Эти залы очень необычны и красивы: на платформах из белого мрамора, состоящих из нескольких ступеней, поставлены яркие лакированные колонны, на которых держатся изящно изогнутые двухъярусные крыши. Плавно взмывающие вверх крылья крыш китайских дворцов покрыты яркой (в Запретном дворце – золотой) черепицей и покоятся на колоннах, соединяясь с ними при помощи особой системы нарядно расписанных кронштейнов – доу-гун.