Сашко заметил впереди двух бойцов в касках и камуфляже, они стояли возле окрашенного в камуфляжные цвета внедорожника. Один из них смотрел в бинокль в сторону Медвежьей гряды. Второй, обернувшись на звук работающего двигателя, проводил взглядом проехавший мимо санитарный транспортер. После чего тоже вскинул к глазам бинокль и принялся что-то высматривать на склонах Медвежьей гряды.
Еще два «Тигра» встретились уже на подъезде к полотну бывшей узкоколейки. Водитель одного из внедорожников, увидев двигающийся встречно транспортер, нажал на сигнал. То ли хотел предупредить о чем-то, то ли поприветствовал таким вот образом мужественных военных медиков. Разъехались…
По словам Николая, дожидающегося сейчас их возвращения в поселке, когда-то узкоколейка шла от Леспромхоза непосредственно до самого южного портала подземного тоннеля. И вроде бы даже внутрь самой этой горы.
– Попробуйте проехать вдоль полотна, – сказал Николай хлопцам напоследок. – Может, удастся проскочить на этом агрегате и до самого тоннеля…
Берега двух заболоченных водоемов казались полностью вымершими. Сашко без труда сориентировался на местности, направив машину к насыпи, которая расположена в аккурат между этими двумя заброшенными прудами. По этой насыпи, очищенной от шпал и рельсов, они и двинулись в сторону Медной.
Примерно в двух километрах от въезда обнаружилась брошенная «амфибия» – вездеход имел большой крен, машина частично увязла, дверки и люки открыты. Еще две спецмашины стояли чуть дальше: вторая «амфибия» и легкобронированный вездеход неопознанной ими марки. Повезло в каком-то смысле: оба эти транспорта, брошенные, судя по всему, не загораживали проезд…
Вдруг начал чихать двигатель. До портала оставалось около полутора километров, когда он заглох. Сашко попытался завести его, но движок почему-то не заводился.
Он облизнул пересохшие губы. Неожиданно желудок свело судорогой; он едва удержался, чтобы не вырвать прямо в кабине.
– Вылезайте! – крикнул Сашко. – Берите сумки, и бегом к тоннелю!
Он последним выбрался из транспортера. Вытер тыльной стороной ладони слезящиеся глаза. Кое-как проморгался. К Медной горе трусцой вдоль насыпи бегут двое его земляков. У них при себе кейс и сумка, содержимое которых – контейнеры – им велено оставить как можно ближе к входу в тоннель.
«Ми-8МТ» поднялся с площадки на восточной окраине поселка в назначенное время – в 18:15. На его борту кроме Кэпа находится команда из четырех сотрудников группы «Бастион». Именно этой четверке предстоит уже вскоре выполнить одну из самых опасных миссий за все время существования их засекреченного подразделения.