Полет поначалу проходил в режиме набора высоты. В первые минуты полета индикатор вертикальной скорости – электромеханический стрелочный прибор – показывал значения, близкие к максимальным.
Когда на двухстрелочном альтимере показания приблизились к отметке в три тысячи метров, пилот стал выполнять плавный разворот, рассчитывая выйти в точку десантирования – граница зоны, пять с половиной километров от «портала» – ровно в восемнадцать сорок по местному времени.
Технарь после отъезда команды в поселок, прихватив с собой сумку с оборудованием, выбрался на плац.
Он в считаные минуты собрал легкий компактный дрон. Установил одну телекамеру и два приемных устройства для измерения электрического и магнитного состояния поля. Запуск беспилотника был им произведен прямо с плаца, для этого он использовал легкосборную конструкцию собственного изготовления. Управляя аппаратом с переносного терминала, Технарь поднял его на высоту в двести пятьдесят метров и направил в облет вдоль южной подошвы Медвежьей гряды.
В 18:30 он услышал в наушнике голос Пашки.
– «Второй», мне нужна картинка подходов к «порталу»! И насыпь бывшей узкоколейки со стороны тоннеля!
– Добро, «Шестой»! Сейчас будет тебе картинка…
Вскоре в тактической сети группы «Бастион» прозвучал доклад оператора:
– Вижу санитарный транспортер! Он менее чем в двух километрах от «портала»!
А еще через минуту последовало уточнение:
– Вижу двух людей! Они бегут по насыпи!.. Оба в форме… Они в форме сотрудников МЧС!.. У одного на ремне какое-то оружие… У него винтовка или карабин!
И почти без паузы прозвучал голос Кэпа:
– Выходим в район десантирования!.. Приготовиться!.. Пошел!!!
Двое мужчин как-то неожиданно для самих себя быстро выбились из сил. Пятнистый ощущал себя так, словно он не бежит или идет, а с усилием продирается сквозь густые заросли.
До темного зева тоннеля оставалось всего метров сто. Слева от насыпи лежал вздувшийся труп… То, что было некогда человеком, сейчас источало мерзкую вонь.
Пятнистый остановился; его вырвало. Вытерев рукой слезящиеся глаза, он стал озираться, пытаясь понять, где находится его напарник.
Тот был неподалеку – несколько ближе к «порталу», метрах в двадцати или тридцати. Лицо у него красное, как у вареного рака. На плече висит карабин, в правой руке цепко держит кейс. Запрокинув голову, Васыль смотрит куда-то вверх…
Пятнистый тоже поднял голову, пытаясь понять, что именно заинтересовало его напарника. Сморгнул набежавшую слезу. В следующее мгновение он увидел нечто, заставившееся его попятиться. В их сторону, косо снижаясь, стремительно летят четыре разноцветных «крыла»; под куполами парашютов уже можно разглядеть человеческие фигуры.