Исключительные способности к анализу макропространства и астрофизике Роман проявил еще в школе на Галилее. Потом - пятилетние курсы навигатора, и вот - он здесь.
Вся его жизнь протекала ровно, как по маслу, словно, кто-то опекал его свыше, впрочем, это порой и тяготило. Вторым помощником капитана Роман Игнатов стал быстро и без особых усилий, хотя знал, что такой шанс другие ждут не один год.
Между тем, несколько месяцев полетов к планетам системы "Хронос-25" показали, в том числе и ему самому, что должности он достоин. Роман мог за секунду оценить обстановку и дать правильную команду компьютеру, что помогало избежать серьезных проблем экипажу, и не раз. После первого же рейса ему поручили рассчитывать курс, правда, не без помощи старшего навигационной группы Свана Мельена.
Роман закрыл глаза и откинулся в кресле, погрузившись на несколько секунд в свои мысли, не заметив, как переборка бесшумно раздвинулась и в каюту вошел человек.
Спустя мгновение, почувствовав чье-то присутствие, Игнатов едва не вскочил с кресла, увидев невысокую фигуру склонившегося над монитором седовласого Мельена. Главный навигатор "Прометея" уже пятнадцать лет служил на корабле и пользовался непререкаемым авторитетом мастера своего дела. Если речь шла о контроле за полетом, он не доверял никому, даже капитану, появляясь в рубке управления в самое неподходящее время, изучая звездные карты и отчеты о полете. На Романа Мельен смотрел с легким раздражением, воспринимая его как неоперившегося птенца, возомнившего о себе, Бог знает, что.
- Спим на посту. - Не отрываясь от экрана, спокойно произнес Мельен.
Иногда, один на один, он позволял себе фамильярность в отношении Игнатова, несмотря на более высокий должностной статус последнего. Роман немного смутился от неожиданного появления дотошного коллеги, но скоро взял себя в руки.
- А Вы, Сван, видимо, хотели меня подменить раньше времени? - усмехнулся он. - До Вашей вахты еще три часа, можете отдохнуть.
Мельен поморщился, не оценив шутку, и взял магнитный карандаш, которым начал молча строить фигуры на навигационном стекле. Через пятнадцать минут скрежетания, наложив траектории, он покрылся испариной, хотя в рубке было прохладно. Опершись на спинку кресла, Мельен побагровел.
- Господин второй помощник, - прошипел, наконец, он, обращаясь к наблюдавшему за ним с неподдельным интересом Роману, - Вы давно проверяли курс?
Игнатов скорчил гримасу недоумения.
- А что, его нужно проверять каждую вахту?
- Если нужно, то, каждый час!
Мельен достал откуда-то смятый платок и стал протирать им свой морщинистый лоб.