Его прервал резкий звук полиофона, раздавшийся с полки. Робинс переключил сигнал на проектор. В каюте возникла голограмма Игнатова, который все время куда-то оглядывался.
- Господин капитан! Вы должны прийти в рубку!
- Что случилось? - раздраженно спросил тот, но уже стало ясно, что произошло что-то чрезвычайное. Ответить Роман не успел, сигнал прервался.
- Что у Вас? - ворвался в рубку Роббинс.
Находившиеся здесь члены команды молча закивали на монитор главного сенсора, на котором появились очертания космического корабля. По всем признакам это был военный звездолет Корпорации, однако без опознавательных знаков.
- Связь есть?
Игнатов помотал головой.
- Сигнал проходит, но они не отвечают.
- Какой у него курс?
- Он идет за нами, капитан.
- Господин капитан, - раздался спокойный, но твердый голос Реуса, сидящего в центре рубки, - у меня есть секретное предписание на случай подобных ситуаций.
Все повернули головы к нему.
- Каких ситуаций?
- Встречи с неопознанным объектом в космосе при отсутствии связи с межпланетными базами Корпорации.
Капитан не отводил взгляд от монитора.
- Я слушаю.
Реус протянул плоский кристалл Роббинсу, и тот нехотя подошел и взял миниустройство. Включив его, он прочитал текст и посмотрел на первого помощника, а потом на остальных.
- Но ведь, угрозы пока нет.
- Там указано, уничтожить. Не нам решать, капитан. Никаких условий и исключений, не так ли?
Роббинс опустился в кресло за пультом и снова стал наблюдать за летевшим за ними кораблем, следовавшим тем же курсом.
Мельен, нахмурившись, производил какие-то расчеты.
- Он приближается, господин Роббинс, догоняет.
Реус усмехнулся.
- Господа, если вы не выполните приказ, я буду вынужден вас нейтрализовать.
- Это как? - усмехнулся Кулагин, который в юности серьезно занимался рукопашным боем и даже занимал призовые места на Галилее.
Первый помощник с абсолютно непроницаемым лицом сделал странное движение рукой, и Роман почувствовал резкую боль в голове, потом слабость, головокружение. Очнулся на полу, где лежали и остальные.
- Мы поняли! Достаточно! - Крикнул капитан.
- Что это значит, Реус? - Кулагин, пошатываясь, направился в его сторону, но Мельен оттеснил его и прижал к стене.
Судя по всему, представитель Совета владел каким-то устройством, воздействующим на жизненные функции, но почему об этом их никто не предупреждал, и почему, наконец, на самого Реуса это не действовало? Игнатов на миг даже забыл о преследовавшем их корабле. Чертовщина какая-то!
На мониторе высветилось сообщение.