— А ты не мог бы кого-нибудь вызвать на машине, чтобы я организовал слежку?
— Конечно, и сам с удовольствием приму участие в таком деле! — с энтузиазмом откликнулся Андрей, вытаскивая из кармана телефон.
— Нет, мне хотелось бы сделать это самостоятельно… — неожиданно твёрдо сказал я, толком не понимая, почему отказываюсь от помощи. — Я что-то чувствую… Игру, что ли, которая идёт для меня. И ты, извини, конечно, думаю, можешь как-то помешать тому, что должно случиться!
— Ладно, без обид. Тебе, возможно, виднее. Сейчас… — Андрей отошёл в сторону и коротко переговорил с кем-то по телефону, потом вернулся к нам и кивнул головой: — По счастливому стечению обстоятельств уже минут через пятнадцать справа у центрального входа тебя будет ждать мой человек на серой «девятке», с наклейкой «Не тормози» на заднем стекле. Я дал ему твой номер. Надеюсь, всё пройдёт удачно!
— Спасибо тебе большое. Я думаю…
Неожиданно всё вокруг потемнело и что-то жалобно запищало.
— Что ещё? — дёрнувшись, перебил меня Андрей.
— Наверное, отключили электричество… — вздохнул Николай. — Такое здесь почему-то частенько случается.
Мы некоторое время всматривались в длинный полутёмный коридор, прислушиваясь к необычным звукам, а потом я содрогнулся, почувствовав в кармане вибрацию сотового телефона. Оказывается, водитель, рекомендованный Андреем, уже подъехал и остановился, как и было оговорено, со стороны центрального входа.
— Ну всё, я пошёл… — сказал я, пожимая руки Андрея и Николая. — Рад был познакомиться!
— Взаимно. Только тебе придётся спускаться по лестнице, лифты не работают.
— Что же, хорошо, что хоть спускаться, а не подниматься!
— Тоже верно! — улыбнулся Николай.
— Для всех я постоянно на связи. Как и что, сразу перезвоню. И большое спасибо вам обоим!
— Удачи!
Я кивнул и направился в сторону лифта, за которым располагалась широкая арка, выводящая на лестницу. По мере удаления от окна свет превратился в оттенки чёрного, и такая обстановка начала невидимо давить. Кажется, пустяк — ну и нет света, но впечатление было жутковатое. Словно я шёл по какому-то месту, из которого таинственно исчезло множество людей, и оно было давно необитаемым. В каждый момент начинало казаться, что вот сейчас из-за двери выпрыгнет какой-нибудь мутант и уволочёт меня туда, где только сплошной мрак. В странной давящей тишине это представлялось не только вполне возможным, но даже и каким-то неизбежным.
Поворачивая к лифту, я не смог пересилить себя и оглянулся, чтобы убедиться в присутствии здесь ещё живых людей. Увиденное почему-то не успокоило, а напугало ещё больше: размытые силуэты на фоне ярко-белого оконного пятна казались зловещими и неестественно вытянутыми. Их движения словно сливались с мраком или даже вели в него, отчего казалось, что сейчас, лишь слегка дёрнув, эти монстры, в которых превратились мои знакомые, словно затянут силок черноты вокруг меня и неудержимо поволокут к себе. Пространство будет нестерпимо сужаться, а их зловонное, предвкушающее жертву дыхание окажется совсем близко. И какая развязка наступит потом? Наверное, только долгая и болезненная смерть — прямо как придумали написать на пачках «Парламента».