— Ой, аккуратнее, дядя Кирилл!
— Извини.
— У меня там, знаете, сколько всего…
Девочка распахнула рюкзак и начала неторопливо вытаскивать его содержимое, в основном учебное, показывая с каждой стороны и забавно комментируя.
— Это вот тетрадки для уроков, но иногда я вырываю заднюю страницу, чтобы писать записочки. А вот тут на обложке можно рисовать и стирать обратной стороной ручки… Посмотрите как… Помада… ну сами знаете для чего. Спросите, почему такой цвет?
И ещё на четверть часа я погрузился в этот удивительный мир детства, когда ребёнок пребывает в абсолютной уверенности, что эти странные взрослые не знают абсолютно простых и примитивных вещей. Что же, не стоило разрушать такую иллюзию, ведь иногда она позволяет взглянуть на привычные вещи с совершенно другой — и порой очень правильной — стороны. Да и в моём случае, наверное, было бы вовсе не лишним переключиться на несколько нестандартное мышление, поскольку традиционные подходы мало что объясняли, точнее, просто сводились к какому-то безумию.
У Жени снова зазвонил сотовый и, недолго переговорив, он обратился ко мне:
— Есть кое-какая информация, хотя пока больше беспредметная. Машинка эта числится за каким-то юридическим лицом. Точное название, возможно, установим позже, сейчас там у них какой-то очередной сбой в компьютерах. В угоне не числится. Вот так-то!
Новость произвела на меня не очень приятное впечатление и, казалось, выводило ситуацию на качественно новый уровень: одно дело противостоять человеку и совсем другое — целой организации. Понятно, что это может оказаться просто один из сотрудников, однако мне было бы гораздо спокойнее узнать, что владелец джипа самый обычный гражданин с какой-нибудь ничего не говорящей мне фамилией.
Тем временем мы миновали указатель, перечёркивающий слово «Москва», и оказались в области. Здесь смог, кажется, стал ещё плотнее и видимость значительно ухудшилась. Лес по обочинам тревожно колыхался в порывах раскалённого ветра, и казалось, вот-вот вспыхнет сам собой. Машин почему-то стало намного меньше, хотя по пути не было особых развилок, но сейчас по дороге, кроме нас и джипа, ехало не больше десятка машин.
— Куда он направляется? И зачем было делать такой крюк, если всё равно попали сюда? — недоумённым тоном, больше для себя, произнёс Женя.
— Ой, папа! Смотри, смотри! Пожар! Давай подъедем поближе! — неожиданно завопила Аня, и мы оба вздрогнули.
В самом деле, впереди слева показался ещё сильнее, чем всё вокруг, задымлённый участок леса, хотя характерных звуков и языков пламени видно не было. «Как же всё это близко к Москве», — невольно подумалось мне, и я неожиданно пожалел, что не захватил с собой фотоаппарат. Может, по отношению ко всем гибнущим в этом кошмаре это было и не особенно тактично, но я почему-то сомневался, что в ближайшие годы выпадет ещё одно такое аномальное лето, и очень хотел оставить память о подобных событиях, раз уж ничего более необычного в моей жизни не случалось. Ну разве что за исключением последних событий. Может, поинтересоваться у Жени? Но как только я открыл рот, он сам заговорил первым: