При этом моральная сторона вопроса не волновала его нисколько. Человечество, рассуждал Алаторцев, всю свою историю старалось одурманить себя. Неважно чем. Мухоморами, перебродившим соком винограда или неперебродившим соком мексиканского кактуса, листьями коки или пыльцой индийской конопли, природными или синтетическими галлюциногенами, барбитуратами, амфетаминами – этот перечень можно продолжать очень долго, и конца ему не предвидится. Все попытки помешать людям добровольно сходить с ума неизменно оканчивались провалом. Значит, подобная тяга естественна для этих дураков, "они", это быдло, сырой человеческий материал и не заслуживают ничего лучшего. Им и сходить-то особо не с чего. "Они" – навоз, удобрение для избранных. Для элиты. Для него, Алаторцева. В конце концов, хорошо сказано: "Разве сторож я брату моему?" Гробят себя? Это их выбор, в добрый путь! А он, Андрей Алаторцев, с удовольствием им поможет. "Меньше народа – больше кислорода!" – так, кажется, в детские годы говорили. Каждый за себя, один бог за всех. А его, как доказано наукой, нет. И не предвидится.
И началась привычная, рутинная работа. Скрывать ее от посторонних глаз оказалось несложно, никто особенно не интересовался его делами, надо было лишь проявлять элементарную осторожность, чтобы не засветиться перед Ветлугиным. Он перелопатил массу литературы, проконсультировался со знакомыми ботаниками в университете по вопросам биологии семейства маковых. У них же взял посевной материал различных, для маскировки, видов и сортов рода Papaver, среди них отобрал нужные ему сорта мака опийного.
Перевод растения в каллусную культуру считался, вообще говоря, процедурой стандартной. Здесь Андрея ожидала первая неприятная неожиданность: сорта посевного, не содержащего млечного сока мака вели себя послушно, а вот опийный мак упорно сопротивлялся всем его попыткам. Именно тогда он, после долгих колебаний и сомнений, подключил к работе Мариам Кайгулову. Естественно, втемную. Просто попросил ее помочь разобраться с интересной практической задачей. Алаторцев не просчитался: Кайгулова отличалась крайней наивностью и простодушием в житейских делах и о наркотиках, опиатах, морфиновом ряде имела слабое представление. Мак вызывал у нее воспоминания о букетах, о вкусном сдобном бабушкином рулете. Не более того. Задачу она решила с блеском, и первые анализы, проведенные Алаторцевым, показали – да, аналог млечного сока в разрастающихся кусочках светло-желтой ткани есть. Хотя и меньше, чем Алаторцев предполагал. Это было главное, как он считал тогда, 90 процентов успеха. Дальше необходимо просто упорно дожимать задачу, как дожимает борец-классик противника, вставшего на "мост". В своем упорстве и методичности Андрей не сомневался, окончательный успех становился вопросом времени и аккуратности. Перейти к суспензионной, жидкой культуре Алаторцев планировал обычным путем, как с женьшенем, и лишь позднее он понял, что это был тупиковый путь. Пока же все шло как по маслу, но…