У этого совещания обнаруживалась одна интересная особенность, которая сбила бы с толку постороннего наблюдателя, если он каким-то чудом оказался бы в генеральском кабинете. Его хозяин, Петр Орлов, докладывал, а сыщики внимательно слушали, задавая по ходу рассказа начальника уточняющие вопросы. Обычно бывало наоборот.
Меж тем все объяснялось просто. Пока пили кофе, Лев кратко, но исчерпывающе точно, как он умел, изложил Орлову все, что накопилось по ветлугинскому делу к концу недели. Сейчас пришла очередь генерала. В пятницу вечером они с Крячко уговорили-таки Петра Николаевича появиться на похоронах Александра Ветлугина. Тот сперва возражал, ссылаясь на занятость, но делал это больше для вида и не особо упрямился. Во-первых, Орлов относился к убитому ученому если не как к другу, то как к очень хорошему знакомому. Гуров еще в первый день расследования заметил, как сильно огорчила, царапнула Петра смерть Ветлугина. И главное: мысль, что два его лучших сыскаря нуждаются в нем не только как в начальнике, часто прикрывавшем их от разного рода неприятностей, но и как в своем брате-оперативнике с большущим опытом и незамыленным глазом, приятно грела генеральское самолюбие.
– С Ваганьковского сперва поехали на Ленинский проспект, – продолжал рассказывать Орлов, – в малом зале ресторана при гостинице "Академическая" деятели из АХЧ их отделения официальные поминки организовали. Но Люба, дети и еще человек пятнадцать самых близких там не задержались, минут сорок посидели для приличия, потом к Саше домой отправились. И я с ними.
– Подожди, Петр Николаевич, – перебил его Гуров, – забыл спросить: ты в гражданке был или в форме?
– Вот когда меня хоронить станут, непременно буду в форме, – усмехнулся генерал, – при всех регалиях. В гражданке, конечно. Не перебивай. Дома все Валюша организовала, дочка. Она из Сиэтла успела все же прилететь, правда, одна, без мужа. Паша из Питера тоже подъехал, и тоже один – у него супруга захворала. Но все равно Любе полегче немного стало. Хороших детей Александр вырастил, и горевали они искренне, от души. Дай господи, чтоб и по нас так, когда пора придет! Знаешь, любопытно, – он повернулся к Крячко, – оказывается, это не Валентина за мужем в Штаты поехала, а как раз он за ней. Пригласили в ее Сиэтл как одного из ведущих в мире спецов. Но специальность для молодой, красивой женщины… Никогда не догадаетесь, шерлоки! Теплотехника паровых котлов высокого давления! Это она мне вчера рассказала. А заканчивала Бауманское…
– Петр, ну опять ты отвлекаешься, – Гуров несколько досадливо переглянулся с Крячко. – Кто был из института? Как они себя вели?