Много раньше было у народа противников. Но такого не случалось.
Выдвинулись следом мужики стариков выручать, заточили стрелы. В умах черная несправедливость. Но не тут-то было – враг силен и жесток, быстро поверг всех в кровь, грязь, страх и беспросветное рабство.
Собрались тогда оставшиеся мальчики.
Нарядились в кольчуги, как взрослые. Ожесточили сердца ненавистью. Заострили копья и ринулись в бой, но и они не смогли дать отпор. И они за вратами исчезли.
Собрались бабы у большого костра, стали думу думать, как землю от лютой беды спасать.
Высоки серебряные врата. Да широка стена. Ни пешему, ни коннику, женщине и подавно ни перелезть, ни обойти ее никак не получится.
– Дорога идет через лес и у гор сворачивает, – молвила самая древняя мать. Ведающая мать Ведь-ма. – Собирайте обоз, старухи. С копьями, стрелами, булатными мечами. Нельзя обойти стену, но можно объехать. Выедем на подмогу со стороны гор, получат оружие наши мужики, вместе с ними сможем отомстить. А сгинем, так нас не жаль. Пожили как могли на этом свете, и ладно.
Собрали обоз самые старые бабы ведьмы, ведающие матери. Повели по дороге лошадей да быков. Повозки от груза ломятся. Лица от горя белее смерти стали.
Отворились тут Серебряные врата. Захватили враги обоз. К мужикам старух еще в полон увели.
Долго горевали оставшиеся бабы. Да слезами горю не поможешь. Вновь собрались они вкруг костра.
Вновь стали думу думать.
– Река! – воскликнула тут Веста, та, которой весть о замужестве давно пришла, да пропал милый друг за серебряными вратами, как и у других, – Ра-река течет вкруг врат! На лодках можно их обогнуть. Передать нашим милым друзьям то, что необходимо для победы!
Снарядили молодые, женатые бабы лодки. Посыпали головы пеплом. Поплыли мужиков из беды выручать.
Да не тут-то было. Вновь коварно разверзлась стена. Вышел на землю враг из серебряных врат. Захватил лодки и баб захватил.
Что делать?
Остались на земле лишь самые малые девочки, куда им до Вест, побывавших в замужестве, куда им до Ведьм, знающих все! Куда им до мудрых дедов, сильных мужиков и отважных мальчиков! Ни вести от суженых им еще не было, ни опыта жизни земной, ни знания этой жизни.
Собрались вкруг костра они. Плачут. Некому зверя и рыбу добывать. Некому рожь-пшеницу жать. Не кому пироги печь. Сидят голодом.
Молвила тут самая младшая из всех Не-Веста и горячо воскликнула:
– Хватит горевать! Грусть-печаль из пустого в порожнее переливать! Знаю я, что надо делать. Вот только сможем ли?
– Сможем! Сможем! Мы все сможем! Кроме нас некому! – ответили подруги.