- Эй! - вернув оружие на место, за спину, негромко окликнула Ярла свою несостоявшуюся мишень. - Чего тут шатаешься, ночной твари не боишься?
Человек, явно воображавший, что сам выслеживает кого-то, встрепенулся и так же негромко, но задиристо ответил:
- А ты кто, чтобы меня тварью пугать?
Когда он повернулся к Ярле, та увидела на его груди тусклый отблеск стражничьего знака. Патрульный. Вот уж лучше некуда...
- Бирг, - отозвалась Ярла. - Мы с вами, похоже, одно дело делаем.
- А-а... - протянул стражник. Ярла скорее догадалась, чем разглядела, что он глазеет на нее, как на диковину. Ладно, пусть уж лучше так глазеет, чем поймет, что она его чуть за зверя не приняла. Это уж совсем позорище было бы.
- А вы... - хотел начать какие-то расспросы патрульный, но Ярла приложила палец к губам:
- Тс-с. Не время разговоры разговаривать.
Так и разошлись.
Ну и что в таком ее дурацком состоянии виновато? Да все то же, все тот же - Талвеон Эйрский.
Но пробилось все-таки сквозь все посторонние мысли и волнения то, чего Ярла так ждала - видунье предчувствие скорой встречи с тенью. И позвало настойчиво с центральных улиц на окраину города уйти. Карта Лоретта - в памяти, со всеми основными ориентирами. Со всеми храмами... их тут не так-то много: главный на Букетной площади, еще один в братстве Священного Знака, три небольших в разных частях города, возле них Ярла побывала уже. Еще тот, заброшенный и полуразвалившийся, недалеко от которого Снорр Гуорн погиб. Все?.. Нет, не все. Еще один - в маленькой женской двухбережной обители. И это на южной окраине как раз. Туда? Туда...
Здесь уже почти и не город, только что за стенами все же. А так - дороги немощные, рощицы, где-где домишко в окружении огорода. А еще дальше - вон, темными силуэтами вырисовываются - несколько зданий побольше, одно даже в два этажа. Это сестринская обитель и есть.
Но порядочное расстояние еще до обители не дойдя, замерла Ярла, под деревом затаилась. Близко ларв, близко... Стала за дорогой следить. И точно, не подвело предчувствие. Немного совсем прождала - и вон, показалась впереди сгорбленная тень, черная среди темно-серой ночи. То на четырех, то на двух ногах движется. Перешла дорогу - и в перелесок, за деревья.
Но и Ярле деревья эти укрытием послужат. Бесшумными перебежками от одного к другому - следом за добычей. Очертания тени малость смазаны - значит, ларв в невидимом обличии, на неожиданную для себя встречу с человеком не рассчитывает. Надо, чтобы и впредь не рассчитывал...
Тут как будто и пригодились бы помощники - с разных сторон зверя обойти, окружить. Но толку-то: поначалу покажет Ярла, в каком направлении идти идти, а дальше сами не сориентируются они, куда стрелять - знать не будут. До самого последнего момента, пока зверь на них не бросится, не вцепится в горло. Это безоружных любят ларвы попугать, в истинном своем обличии показаться: для них страх человеческий - пища желанная. Ну а если вооружен человек каким оружием приметным, зверь иначе будет действовать. Скорее всего, нападет внезапно. А видуна заподозрит - может, в атаку пойдет, может, скрыться попытается. Одним словом, приходится охотнику в одиночку работать, и лучше всего не лоб в лоб на свою добычу идти, а скрыто преследовать.