— Почему только десятая часть?
— Так определено Великой хартией, что подписал с герцогами сто лет назад король Годвин. Для исключения возможности деспотии и тиранства–король не имеет права содержать войско более чем позволит десятая часть от доходов с его имений.
— А герцоги не ограничены в этом качестве, как я понимаю?
— Все верно, мой принц. Они могут поднять каждый в случае военной угрозы по десять–пятнадцать тысяч копий.
— Каждый в отдельности сильнее короля? Зачем тогда король нужен?
— Власть монарха от бога и он должен быть, ибо без пастыря стадо разбежится и его сожрут волки.
Все герцоги королевства входят в Высший королевский совет, который помогает королю разрешать вопросы, что касаемых всего королевства Семиречья.
— А судьи?
— Король судья в своих владениях, а герцоги в своих марках. Иных судей в королевстве не имеется.
— Кто же судит герцогов?
Лорас удивленно задрал брови.
— Герцогов вправе судить только суд равных и такого еще не случалось в Семиречье.
Как понял Кристиан слабая королевская власть не смогла окрепнуть из–за самого географического положения страны: реки, болота, леса разделили обширную территорию на малосвязанные между собой марки–области. Достаточно местному герцогу контролировать мосты и броды — он суверенный господин и никто к нему не вторгнется и не навяжет свою волю.
Дарси- король, не имеющий власти полной и абсолютной над королевством. Но поддержат ли герцоги Кристиана в борьбе за престол? Вмешаются или будут ожидать кто–кого? А может быть марки разделяться на сторонников и противников Дарси?
— Кто готов меня поддержать? Кто из герцогов?
Лорас ответил уклончиво.
— Об этом еще рано говорить, мой принц. В Плимутроке вы заявите о себе, а потом, собрав войско, двинетесь на столицу.
Герцогство Плимутрок граничит с королевскими владениями и вам не потребуется искать союзников или добиваться права прохода через марки герцогов.
«Так вот почему Плимутрок! Вот почему меня притащили сюда!»
— Есть ли карта королевства с отмеченными границами марок?
— Я распоряжусь, чтобы вам принесли.
Кристиан затребовал еще и свод законов королевства.
Читал, пока глаза не заломили. Вышел на балкон. Солнце уже клонилось к закату. В бухте стоял трехмачтовый корабль с задранными надстройками на носу и корме–что–то вроде каравеллы времен Колумба. Паруса убраны и на палубе всего несколько человек.
«Герцогиня уже прибыла? На ужине меня ей представят?»
Получалось, что Лорас заручился поддержкой герцогини заранее. Иначе бы не рискнул привести в замок претендента на королевскую корону. Чем он привлек молодую аристократку на свою сторону? Что ей пообещал?