Пытаясь скинуть недруга, зверь сделал несколько резких движений, затем упал на спину и перекувыркнулся. Но на этот раз врага придавить не удалось. Однако удача сопутствовала грозному великану: отпрыгнувшего в сторону обратня настигла стрела, насквозь пронзив его переднюю лапу.
Стрелявшим оказался подоспевший вовремя Алфей.
Цель обратня сменилась, на трех лапах с яростным ревом он побежал в сторону хранителя. Однако меткий выстрел в лоб остановил взбесившуюся тварь.
Перезарядив лук вытащенной из-за спины стрелой, Алфей обозначил новую мишень, направив свое оружие в сторону медведя.
Зверь развернулся и спокойно направился в глубь леса. Алфей понял: этот хищник не делил добычу, а наоборот, защищал Пэтту.
— Успели, — увидев хранителя с маленькой девочкой, запыхавшись, произнес смотритель.
Шатаясь от усталости из стороны в сторону, он поплелся ему навстречу, по пути наткнувшись на потрепанную, истекающую кровью тушу убитого волка.
— У-у-у! — сморщившись от этого зрелища, произнес арх.
Подойдя к месту бойни, смотритель взглянул на девочку, затем по сторонам. Эта зона действительно напоминала поле боя: истоптанная трава, обломленные ветви деревьев, капли густой крови на листьях.
На освещенной светильником коре дерева показался глубокий след, оставленный когтями крупного животного.
— Как всегда, самое интересное пропустил, — сказал арх, прикоснувшись своими коротенькими пальчиками к рубцам на дереве.
Глава 11
Лавка Дэбилла Фотта
Беспокойная ночь закончилась, наступило утро нового дня. Свежая новость о случившемся пожаре облетела всю окраину. О проникновении ведьмы рассказывать никто не стал, чтобы не тревожить мирных жителей Киприда. Наступающий день должен был начаться с хорошего настроения, как для постоянных обитателей города, так и для всех его гостей.
Девочка пришла в себя. Проснувшись, она так и не поняла, что с ней произошло. Да и ее сестренка Пэтти после общения с лекарем позабыла все ночные приключения. Ранним утром они снова бегали по дому, играя друг с другом.
Радостный смотритель, как и предполагал, вернулся после смены домой с подарками от Мамы-плюшки. Ну а Алфей, Янтарь и Антон, попрощавшись с обитателями особняка, покинули его, отправившись на самый большой в городе базар.
Обычный в будние дни рынок в выходные превращался в ярмарку, где можно было купить почти все, что пожелаешь, начиная от продуктов питания, заканчивая никому не нужными безделушками.
А тут, на их счастье, они попали даже не на простую ярмарку, а на огромные, проходящие раз в год торги, сопровождающиеся различными увеселениями и развлечениями, устраиваемыми каждый раз в одном месте, прямо посередине рыночной площади. Поглазеть на выступление клоунов, магов, акробатов и других умельцев всегда собиралось много народа. Сильный шум постоянно сопровождал ярмарочные представления.