Глаза Антона загорелись, и это заметил рассказчик. Все свое внимание он перевел на парня.
— Но карта по-прежнему молчала, так же, как не проронил ни слова про рай человек.
— Что ты за нее хочешь? — спросил Алфей.
— Я отдам ее вам бесплатно с одним только условием.
— С каким?
— Вы возвратите ее обратно, когда вернетесь. По рукам?
Алфей пожал протянутую руку торговца, сделка состоялась.
— Да, когда прибудете к первой отметке, не забудьте произнести заклинание: «Путь начался!».
— Хорошо, спасибо! — поблагодарил хранитель.
— Дорога может оказаться долгой, если ты не знаешь, где она закончится, купи скатерть-самобранку, пригодится.
— Как это? — спросил юнга.
— Ха, ха. Я вижу, вы не местный, молодой человек?
— Откуда вы знаете что…
Не договорив, Антон услышал ответ:
— Что человек? Вас выдает ваше поведение.
— Берем, — решительно сказал Алфей.
Расплатившись, они покинули чудо-магазин и снова отправились в путь.
Глава 12
Встреча Скотапота
Приближая наших героев к намеченной цели, запряженный лошадьми экипаж мчался по неровной грунтовой дороге Тетротового леса.
Любой случайный зритель, увидев, как на кочках подбрасывает, кидает из стороны в сторону карету, посочувствовал бы тому, кто находился внутри нее. Могло сложиться впечатление, что несчастные пассажиры давно уже набили себе по шишке, а то и не по одной. Но на самом деле все было иначе, троица, путешествующая в шестиколесном экипаже, чувствовала себя вполне комфортно и уютно. Сидя у столика, Алфей, Янтарь и Антон распивали горячий чай. Киприд оставался позади, ну а впереди намечались новые, необычайные приключения.
— Брр! — скомандовал извозчик. — Приехали.
Алфей вылез из кареты, за ним последовал Янтарь.
— А дальше что, пешком? — спросил капитан у хранителя.
— Согласно карте, да.
Алфей тут же достал свиток и посмотрел на него.
— Будьте осторожны, в последнее время здесь творятся странные вещи, — сказал возница, развернув лошадей обратно.
— Не удивил, — ответил Янтарь.
— Там, где мы, всегда происходят странные вещи, — продолжил юнга, помахав на прощание извозчику рукой.
— Удачи! — крикнул тот в ответ, приподняв шляпу.
— Вот это дерево! — подсвистнул от удивления Антон.
Высокий тетрот, растущий прямо посередине широкой дороги, словно раскроил ее на две части, образовав тем самым развилку на два направления, уходящие друг от друга в разные стороны. Прищурившись, юнга посмотрел на верхушку могучего дерева.
— Оно словно царапает облака.
— Это тетрот, самое высокое дерево, — объяснил Алфей, закидывая сумку на плечо.
— Теперь понятно, почему так называется лес, — сказал капитан, высоко задрав голову.