Идея влияния принцепса на обеспечение права семейного наследования власти стала привычной и она во многом объясняет беспрецедентное восхождение на престол такого человека, как Калигула, который, строго говоря, власть не захватывал. Сенат и римский народ с воодушевлением вручили ему эту власть, хотя, в отличие от Августа в 27 году до и.э. или Тиберия в 14 году н.э., Калигула обладал гораздо меньшим авторитетом, чем его предшественники.
Почему именно Калигула, а не кто-то иной получил верховную власть? Какую роль при этом играла семья Калигулы, включая его сестер и их мужей? Каковы были рамки взаимоотношений между новым принцепсом и сенатом? Был ли Калигула обязан сенату своим назначением? Что стало при этом с римским народом, к тому времени фактически отстраненным от власти Тиберием? Какую роль он играл в воцарении Калигулы? Большие надежды, возлагаемые на нового принцепса, придавали ему уверенность, однако никто не мог предугадать, сможет ли он их оправдать. Как бы то ни было, начиналась новая эпоха.
I. Принцепс, родившийся в пурпуре II. Бунт германских легионов. Первое вступление Калигулы в политику III. Калигула в германских лагерях IV. Тиберий: трудности овладения властью V. Долгое морское путешествие VI. В Сирии Германик выступает против Пизона и умирает при драматических обстоятельствах VII. Калигула привозит прах Германика. Пизон, враг его отца, совершает самоубийство VIII. Матроны, распоряжавшиеся Калигулой и его миром IX. Воспитание Калигулы как молодого нобиля X. Эволюция принципата Тиберия до 26 года XI. Сеян и появление династической проблемы XII. «Пятилетие» Нерона и Друза III XIII. Устранение Агриппины старшей, Нерона и Друза III. Триумф Сеяна XIV. Смерть Сеяна избавляет Калигулу от его главного врага XV. Мрачный конец принципата Тиберия XVI. Частная жизнь Тиберия XVII. Пример для Калигулы: религия Тиберия XVIII. Культ императора — главный союзник Калигулы XIX. Калигула как наследник Тиберия
I. Принцепс, родившийся в пурпуре
Калигула родился в Анции, в Италии в 12 году н.э., когда его отец Германик был консулом. Последнее обстоятельство словно заставляет задуматься, не был ли уже тогда Калигула предназначен управлять империей. Его мать Агриппина приходилась внучкой Августу, поскольку была дочерью Агриппы и Юлии I, дочери Августа. После смерти Агриппы на его вдове по настоянию Августа женился Тиберий. Впоследствии из-за распутства Юлии Тиберий оставил ее и переселился на остров Родос, а Юлия была отправлена в ссылку, поскольку ее безнравственное поведение ставило под угрозу авторитет самого Августа, ее отца. Похоже, что Юлия была нимфоманкой: она предпочитала любовные связи с известными людьми и как бы выставляла напоказ свою безнравственность. Для Августа, который заботился о чистоте нравов и укреплении института брака, особенно среди сенаторов, это был вызов, чуть ли не политически значимое противостояние.