Дойл? Это про Дойла из моего взвода, который вчера свалился в госпиталь с лихорадкой? Я ещё не успел поинтересоваться, что с ним, а ведь он был вчера чертовски плох… Так неужели он уже…
Стоп. Стоп! То есть они болтают, действительно о… О чёрт!!! Чёрт, чёрт, чёрт…
Карательная акция? Карательная акция… Они заметают следы… Точно, они заметают следы, убирая всех…
Тогда они уберут всех… Да, всех. И я там тоже был. Значит, и меня тоже уберут. Кто-то… Кто-то из них. Или из других. Они везде. База кишит убийцами. Меня хотят убить…
Меня. Хотят. Убить.
Нет. Не дамся! Нужно достать оружие. Да, оружие… Я ударю первым, пока они не успели ничего мне сделать. А потом — бежать. Подальше. Угнать машину и ехать по «Аллее РПГ» к аэродрому. Проберусь на один из самолётов «Академии» и улечу из этого грёбанного Ирака. Только бы успеть… Только бы успеть… Пока меня не…
— Сэр, с вами всё в порядке? — обратился ко мне один из дежурных, заметив моё обливающееся потом лицо.
— В… в порядке… — кое-как выдавил я, следя за их автоматами.
— Точно, сэр? — переспросил второй. — Может, отвести вас в лазарет?
— С-спасибо, не нужно. Просто немного переработал в парке и голову на…
— Ну, что же вы так, сэр, — взгляд наёмника стал стеклянным и немигающим. — Так ведь и тепловой удар схватить недолго.
— Один парень на днях тоже перегрелся, упал и ударился виском о бампер «хамви», — тонко улыбнулся второй солдат. — Умер бедняга. Вот незадача, правда?
— Незадача… — пробормотал я, чувствуя, что как никогда близок к панике.
Всё, решительно всё происходящее вокруг вызывало у меня страх. Даже самый настоящий ужас. Уже давно отвыкнув бояться чего-либо, вновь ощущать это было куда кошмарнее.
А как иначе? Как не бояться, когда вокруг тебя, оказывается, куча убийц? Убийцы, кругом убийцы… А у меня при себе один только нож… Нужно… Да, нужно…
Я резко развернулся и быстрым шагом вышел за ворота парка с техникой нашего батальона. Шёл, стараясь ни в коем случае не сорваться на бег. Если побегу — на меня моментально нападут и растерзают. Нельзя бежать. Нельзя. Нельзя. Нельзя.
Двое парней тащили что-то невнятно мычащего наёмника, ноги которого бессильно волочились по земле, оставляя в пыли две колеи.
— Вот же свинья! Налакался, как сволочь!
— И ботинки мне облевал. Как очухается — съезжу ему по морде пару раз, чтобы знал…
— По… — бормотал пьяный наёмник. — Помо… По… гите…
— Живучий, — тихонько произнёс один из тащивших его парней, но я всё равно его услышал. Взгляд парня моментально застекленел. — Вколи ему ещё одну дозу.
— Запросто, — в руке второго солдата мелькнул небольшой шприц.