– Естественна, как смерть и налоги.
Она вдруг всплеснула руками и выругалась, как пьяный матрос.
– Зачем я так стараюсь? Ты окончательно потерян для жизни и любви. Зачем я так бьюсь?
– И зачем же?
– О нет, больше ты от меня ничего не добьешься, не получишь больше, чем я захочу дать сама.
Он снова окаменел, и она даже испугалась. Она растрачивает энергию, ей хочется топать ногами или колотить его, а он совершенно спокоен.
Она замолчала и ждала. Молчание затянулось.
– Ты меня постоянно, слышишь,
постоянноудивляешь. – И вдруг сжал ее руки, пристально глядя в глаза. – Давай объяснимся.
У нее замерло сердце, потом так заколотилось, что она испугалась, вдруг он заметит.
– Согласна. Но ты – первый.
Он тихо засмеялся:
– Ты начала все это, дорогая. Ты явилась, чтобы мне все объяснить. Итак, обещаю полное понимание. Начинай.
Он смотрел пристально, проникая прямо в душу. Видя ее замешательство, мягко сказал:
– Я обыкновенный мужчина, Саския. Из плоти и крови. И инстинктов. Но я не смогу понять, что ты хочешь, если ты не объяснишь.
Она могла объяснить. Это так просто, объяснить, что она любит впервые в своей жизни.
Саския судорожно вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.
Все смешалось в голове: визит Стю, шок от его неожиданного появления, Лисси, которую бросили, желание, любовь, страх. Что, если она положит к его ногам свое сердце, но будет отвергнута?
И вдруг почувствовала, что по щеке катится слеза. Она поспешно вытерла ее тыльной стороной ладони, но слезы уже покатились неудержимо.
– Прошу тебя, не надо плакать.
Еще никогда, ни один мужчина не говорил с ней таким умоляющим тоном.
– Я не выношу женских слез.
Но она не могла уже остановить их, они катились градом. Нейт тяжело вздохнул и привлек ее к себе. Она сделала слабую попытку вырваться, понимая: еще немного сочувствия с его стороны и жалости – и она не выдержит.
– Тише, – шепнул он, губами касаясь ее волос.
Прошли долгие секунды или минуты? Она постепенно затихла, и он поцеловал ее в лоб, потом приподнял лицо и поцеловал в губы. Напряжение отпустило, сразу стало тепло, она ответила. Их поцелуй был долгим и нежным, но с примесью горечи.
Она со стоном соскользнула с высокого стула и прижалась к нему всем телом, отчаянно, как будто это был последний поцелуй и она хотела навсегда запомнить этот момент перед тем, как расстаться, в него она вложила всю свою нежность. Он первым прервал поцелуй и посмотрел на ее лицо, залитое слезами.
А она про себя молилась: «Люби меня, люби меня».
Он вдруг улыбнулся и отвел с ее лица пряди волос.
– У тебя все будет хорошо, Саския Блум. Я знаю это с того момента, когда увидел впервые твою фотографию. Ты ведь вполне довольна жизнью. У тебя дом. Собака. Друзья, любимая работа. И я тебе завидую.