— Это ты верно говоришь, — басит Корольков. — Вика — интересная женщина, а вот выгнать в шею, да еще самого Ильина — это ей трудновато будет.
— Тем более, — продолжает Меркулов, — что тот умный, наглый и симпатичный мужчина. Ему уже, наверно, за сорок, а как смотрится.
— А ты, Рудик, вместо того, чтобы сплетни слушать, взял бы да помог молодым, — подсмеивается Капленок. — Квартира-то ведь и твоя тоже. Хоть ты и ходишь, как чистоплюй, а ведь если что… Мы должны быть умнее ситуаций.
Женя хитер. Иногда он начинает говорить так, что его слова можно трактовать и как шутку, и как серьезное заявление, и как обычную подковырку. Корольков внимательно смотрит на него, выставив вперед бороду.
— Глухая тема! — радостно вопит Васька. — Мужики, у меня есть идея. Давайте возьмем их на поруки.
Неожиданная идея развеселила всех. Корольков молча прикидывает.
— Выставить этого дядю надо, — говорит он. — Я сам об этом думал.
— Надо еще отбить у Антона Тамарку. Вернее, наоборот, — расширяю я задачу. — Кто у нас самый симпатичный?
— Конечно, Васька, — кричит Женя. Меркулова передергивает.
— Что вы, я не потяну, — ужасается он. — Нет, не потяну.
— Это уже Валеркина стезя, — улыбается Корольков. — Он у нас на этот счет дока.
Слободсков как бы даже польщен единодушным одобрением.
— Заниматься такими делами, — говорит он, — да еще на благородной идейной основе — сплошное удовольствие.
— Решено, — подытоживает Корольков. — Но мне нужен помощник.
— Я тебе помогу, — предлагаю я.
— Тогда все в порядке.
— Ты что, его бить будешь? — спрашивает Меркулов, по-деловому потирая руки. — Как это будет в деталях?
— Нет. Но надо, чтобы нам кто-нибудь сообщил.
— Пожалуй, я смогу, — говорит Капленок. — У меня есть знакомая, которая знакома с подругой Вики. Я это устрою, товарищ полковник.
Так как Корольков работает в степи, они договариваются с Женей о связи по телефону. О замыслах противника Капленок узнает и своевременно докладывает нам с Рудиком. Мы соответственно приезжаем сюда и… и нам пока не ясно самим, что надо делать. Однако мы все обмениваемся рукопожатием.
— Итак, зародилась новая фирма, — встает Слободсков важно и застегивает пуговицы на пиджаке. — Фирма занимается улаживанием семейных неурядиц. Дело тонкое, но прибыльное. Наши действия или… как бы это сказать точнее…
— Социальные операции, — подсказываю я.
— …да, похождения…
— Если у тебя будет что-то серьезное с Тамаркой, — прерывает его Корольков, — я тебя застрелю. Ты знаешь, я умею свечи гасить. Полгорода с ней здоровается.
— Все будет чисто, шеф, — говорит Валера и садится.