— Себастьян самый добрый и честный человек из всех, кого я когда-либо встречала. Он единственный, кто встал на мою сторону в сложившейся ситуации.
— И это очень глупо с его стороны! Во-первых, он навеки запятнал свой древний титул. А во-вторых, сэр Грэхем может пожаловаться на него в полицию нравов.
— Он не посмеет этого сделать! — возмущенно выкрикнула Каро.
— Для неверной жены ты слишком наивна, Кэролайн!
Неверная жена… Каро с ужасом осознала, что, по существу, отец не так уж и не прав. Ведь когда-то она изменила мужу с Себастьяном в доме на площади Кавендиш. И в глазах общества она вовсе не смелая женщина, которую не волнуют светские условности, а падшее существо, достойное презрения.
— Твой муж готов тебя простить, и это очень благородно с его стороны, — продолжал лорд Армстронг. — Ведь твой поступок весьма подпортил политическую карьеру сэра Грэхема, свел на нет все, чего он добился с таким трудом. И потому я настоятельно рекомендую вернуться к мужу, для тебя это наилучший выход из сложившейся ситуации. Если же ты этого не сделаешь, то пеняй на себя: последствия будут ужасны!
Да, ее отец был искусным дипломатом. Теперь Каро смогла окончательно в этом убедиться. В очередной раз он сделал все, чтобы она сама приняла самое удобное для него решение. Но нет, она больше не станет ему подчиняться. Ведь Каро прекрасно понимала, что возвращение к мужу не приведет ни к чему хорошему. Душевная боль Каро сменилась гневом, который она с трудом могла сдержать.
— Что вы имеете в виду? Неужели вы посмеете лишить меня наследства? Что ж, закон в этом случае будет на вашей стороне. Законы Англии, судя по всему, писались мужчинами, так как в нашем законодательстве нет ни малейшего снисхождения по отношению к женщинам.
— Ты взрослый человек, Кэролайн, и должна отвечать за свои поступки. Надеюсь, я достаточно ясно высказал свою позицию.
— Да, я прекрасно вас поняла. Всю свою жизнь я пыталась угодить вам, но вы всегда были мной недовольны. Но теперь с этим покончено, отец. Никогда больше я не буду идти у вас на поводу и подчиняться вашей воле. Я тоже имею право быть счастливой!
Лорд Армстронг сердито забарабанил пальцами по столу.
— Неужели ты действительно считаешь, что я всегда разрушал твое счастье? — наконец проговорил лорд Армстронг, с трудом сдерживая гнев. — Может, ты имеешь в виду, что я разлучил вас с Себастьяном Мостейном? Но я действовал ради твоего же блага. Ведь несмотря на свой древний титул и блестящую родословную, он вел развратный и скандальный образ жизни. Репутация его была просто ужасна. Я же хотел, чтобы ты вышла замуж за более достойного человека, чем он.