Когда Кэролайн это поняла, она страшно, до безумия обрадовалась. Но она всеми силами постаралась скрыть от Себастьяна свою радость. Кэролайн понимала, что вот-вот влюбится в него. Влюбится безрассудно, без оглядки. Кэролайн совершенно забыла о своем решении быть примерной дочерью и выйти замуж по желанию отца. А ведь еще в начале сезона Кэролайн дала себе слово, что ни за что на свете не повторит путь старших сестер и не станет расстраивать отца браком, который будет ему не по душе. И чем же все закончилось? Она вот-вот переступит черту и без оглядки бросится в эту пропасть.
Когда они с Себастьяном танцевали, он шептал ей на ухо комплименты, которые кружили ей голову. Каждое прикосновение этого обворожительного мужчины, казалось, обжигало ее. Кэролайн хотелось танцевать только с ним и ни с кем другим. Но она понимала, что для Себастьяна этот танец, как и все остальное, всего лишь легкий флирт и ничего больше. От этой мысли ей становилось очень горько и печально на душе. Кэролайн понимала, что как только этот танец закончится, она опять спустится с небес на землю, но всеми силами отгоняла от себя эти мысли. И все же с самого начала танца она ждала, что это вот-вот произойдет. И все же в глубине души она надеялась, что он испытывает по отношению к ней чувства более глубокие, чем дружеская симпатия. Иногда он бросал на нее странные взгляды, и эта надежда загоралась в ней с новой силой.
— Мне кажется, — сказала Кэролайн Белле, прервав свои воспоминания, — что Себастьян, то есть лорд Мостейн, давно хотел бы исправиться. Но ему нужен кто-то, кто поощрял бы его в благих начинаниях. И возможно, я могла бы…
— Повесы никогда не меняются, — проворчала Белла и, прищурившись, посмотрела на Кэролайн. — Только в глупых романах неисправимые развратники встают на путь истинный. Я никогда еще не рассказывала тебе об опасностях большого света, Кэролайн. Я думала, что ты достаточно благоразумна и сможешь избежать этого. Но, как видно, теперь мне все-таки придется это сделать. С недавних пор в тебе появились упрямство и своенравие, которые нужно переломить. Ты должна прекратить всякое общение с лордом Мостейном, иначе найти тебе подходящую партию будет трудно. Вряд ли мои слова для тебя что-нибудь значат, но если ты не прекратишь общение с Себастьяном сегодня же вечером, то я обо всем сообщу твоему отцу.
— Не нужно этого делать, Белла. Я прекрасно знаю, что у лорда Мостейна на мой счет нет серьезных намерений, — сказала Кэролайн.
— И потому тебе необходимо прекратить отношения с ним как можно скорее. — Белла была неумолима. — Когда будешь танцевать с лордом Мостейном, скажи ему, что ваше общение закончено раз и навсегда. И впредь ты должна будешь избегать его общества.