Наташа держала под руку Алексея, она шла и думала: вот какая грустная судьба, не судьба, а прямо сплошная круговерть. На прудах она не очень-то стеснялась, она купалась голая и видела, что какой-то мальчишка за ней подглядывает в бинокль. Но она привыкла так купаться, в округе ни у кого не было биноклей и не могло быть, кроме как у единственного маменькиного соседа. Соседом был Петин дед, и Наташе тогда было смешно. Никакой опасности она не чувствовала и даже чувствовала восторг оттого, что в этой тамбовской глуши она… Наташа сбилась с мысли… А что она?.. А она всё равно привезёт Алексея к матушке, и они пойдут на эти пруды и будут купаться…
От этих смелых мыслей Наташе стало неловко, она даже испугалась, подняла голову и заглянула Алексею в глаза, а тот вдруг спросил:
– У Танечки были мопсы, но сегодня я их не видел и не слышал…
– Они в августе издохли, мне сказала кухарка, я с ней несколько месяцев назад случайно встретилась у Никитских Ворот.
* * *
На последних гладких скачках Тверского гарнизона, вторых после начала учёбы, вахмистр Жамин взял приз и от командира гарнизона получил призовой жетон.
Его вызвал начальник училища полковник Дмитрий Алексеевич Кучин. В кабинете присутствовал инспектор класса Сергей Викторович Агокас.
Поздравив, они долго смотрели на Жамина.
– Прямо не знаю, как с вами поступить, вахмистр.
Жамин стоял навытяжку и, не мигая, смотрел на большой парадный портрет императора Николая Второго.
– Вы действительно добились отличных успехов и достойны этой награды, но…
Кучин встал из-за стола и подошёл к окну.
– Я понимаю… вы сын богатых родителей, но ваш английский чистокровный… это, знаете ли, слишком. Не все юнкера имеют такие возможности… Как его?..
Агокас сидел и постукивал карандашом по столу.
– Дракон!
– Когда вам его привели?
– Несколько недель как, ваше высокоблагородие! – ответил-отчеканил Жамин, он, не отрываясь, смотрел на портрет.
– Вы ведь его не держите в наших конюшнях?
– Никак нет, ваше высокоблагородие!
– И вы с ним сладили за это время?
– Так точно, ваше высокоблагородие! Он послушный!
– И отменно выезженный! – задумчиво произнёс капитан Агокас.
– Так точно!
– Это ваш конь, – сказал Кучин и вернулся за стол. – Вы, конечно, имеете на него право. Но… А где вы его держите?
– В батюшкиной конюшне!
– Здесь, в Твери?
– Так точно, ваше высокоблагородие!
– А?..
– Батюшка переехали в Тверь со всем семейством, после смерти матушки!
– У вас?..
– Так точно, ваше высокоблагородие, почила в октябре месяце!
Кучин смутился, ему ничего не было известно об этом печальном событии и надо бы наказать юнкера за такое несоблюдение формуляра, но, во-первых, не поворачивался язык называть Жамина юнкером, а во-вторых…