Услышав его хриплый голос, мальчик вжался в серую бетонную стену. Он во все глаза смотрел на Хромого. А тот хоть и выглядел грозно, но растерялся. Посматривая на прут арматуры в метре от мальчика, он вспоминал, как бил им Кольку, как тот катался по снегу – и не хотел быть на месте Кольки.
«Что если схватится с перепугу»?
– Эй! Глухой что ли? – Спросил он чуть позже.
– Нет.
Мальчик и в самом деле бросил взгляд на прут.
– Сваливай нахрен!
Не тут-то было. Мальчик вдруг посмотрел на него с отчаянным вызовом:
– А вы что командуете? Я карате знаю!
– Нахрен тогда железка? – Он рассмеялся с натугой и как-то сразу расслабился. Он понял, что это не враг. – Колька был… кхе-кхе-кхе… сел на мое место, пока меня не было. А я ему этой, значит, по чайнику. Как оно?
Мальчик спросил с интересом:
– Умер?
– Не-а. Уполз, сука. – Хромой плюнул на пол. – А ты что к мамке не топаешь?
– Пусть поищут и поволнуются! – выпалил мальчик. – Вот!
– Звать-то тебя как?
– Дима, – сказал тот как-то по-взрослому, низким голосом.
– А я это… Серега. Что сбег-то? Чтобы не дали по жопе за двойку?
– Я дрался, – сказал Дима глухо, выставив маленький кулачок с разбитыми в кровь костяшками. – Если бы не училка, я бы еще врезал!
Хромой на шаг приблизился к мальчику:
– За дело? Если за дело, то да… Кхе-кхе-кхе. – Он закашлялся.
– А ты это, не бойся, – продолжил он, – я это… живу в общем тут. Сам-то где?
– В соседнем доме. Но я к ним не пойду. Я же не просто так! Он лез к Юльке! А меня сразу к директорше и вызвали родичей! Они ей верят, а мне нет!
– Из-за баб все проблемы. Но и без них плохо. Так-то. – Он рассмеялся хрипло и коротко.
– Она не такая! – Дима выпалил это с обидой. – Юлька классная!
Он скептически почесал щеку:
– Маленький ты еще и не понял. А как встанет, так и врубишься сразу. Короче, если не хочешь к матери, здесь оставайся.
Снова плюнув на пол, он пошел к куче мусора. Здесь он взял одеяло и чемодан.
Сопровождаемый взглядом мальчика, он отошел от кучи, бросил одеяло на пол, сел, снял пальто, придвинул чемодан ближе, открыл его и пригласил гостя:
– Сядешь? Вон что тебе покажу.
С этими словами он вытащил книгу, толстую и сильно потрепанную: страницы были коричневыми от времени, а на темно-синей ветхой обложке стерлись буквы.
– Достоевский. Знаешь такого?
Он замолчал, а между тем его грязные пальцы перелистывали страницы.
– Он был умный, не то что мы. Стенку-то что подпираешь? Сядь вон. Я, брат, много могу рассказать. Я ж… Кхе-кхе-кхе… Я ведь когда-то тоже… как ты. У мамки жил… Девок дергал за косы. Брат у меня был… Жена красивая. Сядешь – нет?