Расплатившись с продавцом, Ирина повернулась и увидела Вербина. Нет, она не бросилась к нему с распростертыми руками. Что-то сказала дочке. Может, о нем? Делает вид, что это случайная встреча и не больше. Девочка подняла голову и ищет глазами того, о ком сказала мама. Так и есть, они направляются к нему. И он двинулся навстречу. Совсем не та встреча, о которой мечтал. Не та… Думал, что они будут одни. Он и Ирина. Как же он забыл, что у нее есть дочка? Нет, он знал. Не предполагал, что она приедет всего на неделю и то с дочкой. Значит, иначе не получалось. На кого же оставить девочку? Все равно рад этой встрече. Он так соскучился!
— Здравствуйте, Григорий Петрович!
Вербин смутился, почувствовал, что краснеет, и не знал, что сказать. Наконец, нашелся:
— Здравствуйте!
— Вот я с дочкой навестила родственников и решила приморские города посмотреть. Вчера в Ялте были, а сегодня сюда приехали. Поздоровайся, Лена, с дядей.
Девочка подала руку.
"Девочка вся в мать", — про себя отметил Вербин.
Ирина стояла перед ним радостная, желанная: лучистые глаза ее как бы говорили: "Вот мы и приехали!"
— Я вам покажу город, — сказал Вербин.
— А море отсюда далеко? Леночка хочет купаться.
— Совсем рядом, — ответил Григорий Петрович. — А вы обедали?
— Мы в кафе только что перекусили.
— Ну хорошо. Вы немножко подождите меня.
Григорий Петрович заспешил в гастроном и через несколько минут вышел оттуда со свертком.
— Пойдемте.
Лена держалась солидно, как и полагается вести себя с чужим незнакомым дядей.
Майский день выдался жарким. Курортный сезон уже целиком захватил Евпаторию. Море открылось им как-то сразу: бархатно-голубое, иногда зеленоватое, с мириадами световых отблесков. И казалось, ничего нет в мире, кроме слившихся на горизонте неба и моря.
На "диком" пляже народу — яблоку негде упасть. Но им повезло: какой-то мужчина собирался уходить и они заняли его место.
Широкие гладкие волны мертвой зыби накатывались на берег. Мальчишки шумно гонялись за серыми крабами, которые прятались под камни. Один из них — худенький, белобрысый, с лицом, загоревшим до черноты, — кричал и визжал, барахтаясь в волнах.
— Не смей баловаться! — предупредила мать. Но слова ее не действовали.
Взрослые вели себя степенно — купались и загорали. Некоторые и вовсе не выходили на берег.
— Давайте купаться, — предложил Григорий Петрович.
— Сначала вы, а потом мы. Леночка, будем купаться?
— Я боюсь, мама.
— Чего же ты боишься? Здесь море неглубокое, и я с тобой. Смотри, маленькие купаются, а ты у меня уже большая.
— Ну, я пошел! — воскликнул Вербин, бросился в море и поплыл. Как быстро он плыл! Лена залюбовалась. Она боялась потерять его из виду. Вон он дальше всех заплыл. Перевернулся на спину и некоторое время отдыхал. Потом повернул к берегу.