— Да.
— Тогда, Фолкнер или нет, но это значимое достижение.
— Спасибо, — ответила она. — Страница 93.
Раскрыв журнал, Боди принялся читать.
Мой рассказ, — подумала Пен. Она была довольна, хотя и смущена. Не зная, чем себя занять, пока он читает, она присела возле чемодана и вытащила книгу, которую начала читать в ночь на пятницу в ванной.
Пен села на диван и раскрыла её.
Боди перевернул страницу.
Она подумала о том, нравится ли ему то, что он успел прочесть.
Рассказ был небольшим.
Пен пыталась читать свою книгу, но взгляд постоянно ускользал со страниц в сторону сидевшего на другом конце дивана Боди. Вид у него был торжественный. Он убрал прядь светло-каштановых волос со лба, но они упали снова.
Позабыв о книге, лежавшей на коленях и о волнении на счёт его реакции на рассказ, Пен смотрела на него — на волосы, блестевшие под светом лампы, на рубашку, помятую спереди от того, что он ссутулился, закинув ногу на ногу, и покачивал на половину снятым, свисавшим на пальцах старым кроссовком. На носке виднелась дыра.
Пен захотелось подсесть рядом.
«Эх, но ты ведь не сделаешь этого», — сказала она себе.
Если на то пошло, Мелани не увидит.
Даже не думай об этом.
Глаза Боди блуждали по страницам, он покачал головой и пробормотал: — О, Боже. — А затем закрыл журнал. Посмотрев на Пен, он покачал головой. — Чёрт, я за неё волновался, а она всё это время наоборот на них охотилась.
— Это значит, что тебе понравилось?
— Ты всё перевернула, особенно в концовке. Да, я думаю, что это потрясающе. Очень красивый язык. У меня было ощущение, что я нахожусь рядом с ней, когда она через всё это проходила. Правда, очень интересно. Но, если бы ты сдала мне эту работу как студентка, я бы поставил тебе минус.
Восхищенная Пен, нахмурилась. — А минус за что?
— Чтобы удержать тебя от тщеславия.
Она рассмеялась. — Спасибо, в любом случае.
— Есть ещё что-нибудь, что я могу почитать?
— Это единственный опубликованный рассказ.
— Мне всё равно.
— Прекращай меня превозносить.
— Давай, — сказал он. — У нас вся ночь впереди.
Только сегодняшняя ночь, — подумала Пен. — И я не желаю тратить её, наблюдая за тем, как он читает мои рассказы.
— Ну, возможно ещё один.
Она допила оставшийся кофе, и отправилась в кабинет. Включив свет, она почувствовала возбуждение и дрожь.
Ей нужно было в туалет — это всё кофе. Несмотря ни на что, Пен села за стол и открыл нижний ящик. Каждая папка имела ярлык с названием рассказа. Она пролистала их дрожащими пальцами, понимая, что лучше поторопиться, иначе можно лопнуть.
Пен выбрала папку с надписью МакДугел Стоун, и открыла её. К рукописи были прикреплены три бумажки, неписанные тем, кто отклонил работу.