– Ну а нам нужно узнать как можно больше о наших врагах, мы остаемся здесь.
– Я один к ним проберусь, разведаю, а то от вас уж больно шуму много, – пробормотал Любим, в очередной раз не позабывший попрекнуть своих более молодых и
неопытных по его меркам спутников.
Оба дружинника только переглянулись, скрывая усмешки. Любил поворчать старый воин, хоть на самом деле и был довольно беззлобным.
– Ничем его не сморить. Столько дней в пути, а старый ворчун будто бы и не устал вовсе, – со вздохом произнес Боримир, развалившись на мягкой влажной траве, после того как Любим исчез из виду. – У меня вон все ноги от ходьбы распухли, а ему хоть бы что.
Огромное озеро разделяло притаившихся в кустах дружинников от обнаруженного ими лагеря уличей. Любим отсутствовал несколько часов, и молодые гридни уже начали беспокоиться, но старый следопыт вскоре появился, бесшумно выйдя из кустов и направившись к ожидавшим его воинам.
– Обоз они пригнали с провизией, который к нам в лагерь шел. Те самые это вои, – произнес полушепотом полянин. – Только чудные они какие-то, сборище непонятно кого. Половина, похоже, степняки, половина – уличи, а главный у них – чернявый такой, увидел бы я его в Киеве, так решил бы, что византиец он, вылитый грек.
– Если грек ими командует, то понятно, почему они так ловко на отряды наши нападают да на обозы с провизией. Греки – воины славные, трудно нам будет их побить, когда наши придут, прольется кровь, – покачав головой, озабоченно произнес Радмир.
– А откуда ж степняки в их воинстве? – с недоумением спросил Боримир, обращаясь к обоим своим спутникам.
– Может, уличи с Каганатом союз заключили, а может, с булгарами, – пожал плечами вернувшийся с разведки старый полянин. – Больно уж их вои на хазар похожи и одежкой, и повадками.
– С хазарами у меня счеты старые, давно за родичей своих с ними поквитаться хочу, а то ни разу еще не приходилось с тех самых пор, как они селение наше сожгли, – посмотрев в сторону вражеского лагеря, произнес Радмир.
– Если Путьша с Варуном не заплутают в лесах, то подойдут наши через несколько деньков, вот тогда и поквитаешься, а сейчас я бы в их лагерь больше не совался. Часовые у них кругом выставлены, лучше пока их не тревожить понапрасну.
Через четыре дня сотня конных воинов во главе с Гориком подошла к большому озеру, возле которого был разбит лагерь уличей. Но поквитаться с врагом не получилось. Накануне ночью уличи скрытно покинули свой стан и ушли в болота. Преследовать врага по незнакомым топям Горик не решился. Кто-то снова предупредил загадочного вождя непокорных славян, и наградой для подошедших к озеру дружинников князя стал лишь брошенный беглецами обоз с провизией.