– Это бывает. Не оправдывайся, – успокоил я. Потом встал, подошел к ней и дотронулся до самой ее очаровательной детали.
Бог мой, сразу же в комнате возникло привидение!
Древний старец, одетый во все черное – кроме белого кружевного воротничка и фартука.
– Извините за беспокойство, но стучал, – сказал призрак, приближаясь.
– Да, Милдред? – небрежно ответила Марси, в то время как я пытался спрятать свои пальцы под рукавом.
– Ужин готов, – сообщило видение и испарилось. Марси улыбнулась мне.
И я улыбнулся в ответ.
Несмотря на странную обстановку, я чувствовал себя счастливым. Потому что рядом со мной был… кто-то еще. Я совсем забыл, каково это – чувствовать рядом чье-то сердцебиение.
– Ты не голоден, Оливер?
– Уверен, что буду – к тому моменту, когда мы доберемся до столовой.
И мы отправились в путь. Прошли еще одну галерею, пересекли «теннисный корт» и попали в столовую, которая, казалось, вся была сделана из красного дерева и хрусталя.
– Хочу сразу заметить, – сказала Марси, когда мы сели за огромный стол, – дизайн ужина мой, исполнение – профессионалов.
– Ты имеешь в виду поваров? – поинтересовался я.
– Да. Из меня получилась не очень хорошая хозяйка, – смутилась она.
– Не волнуйся. Еще недавно я питался исключительно чем-то вроде собачьих консервов.
Ужин получился не похожим на предыдущий.
Еда, конечно, была лучше, а вот разговоры проигрывали по всем параметрам.
– Какой соус… Телятина а-ля Веллингтон… О, Шато-Марго пятьдесят девятого года… Это суфле просто великолепно, – нахваливал я многочисленные яства на столе. Но в основном просто жевал.
– Оливер, ты сегодня немного молчалив.
– Просто потерял дар речи от всех этих гастрономических чудес.
Марси, кажется, уловила иронию:
– Я перестаралась, да?
– Не переживай. Какая разница, что мы едим. Главное, что мы едим вместе, – заверил я.
– Да, – согласилась она.
Но я понял: ей кажется, что мне что-то не нравится. Наверное, так оно и было, хотя я и не хотел обидеть Марси. Надеюсь, она не расстроилась.
В любом случае, я попытался успокоить ее:
– Марси, это не значит, что мне не понравилось. На самом деле, это напомнило мне дом.
– Который ты презираешь. – В ее голосе слышалась горечь.
– С чего ты взяла?
– Ты сам сказал. Вчера.
И точно. Кажется, пока мы были в ГоДжо. (Неужели с тех пор прошел всего один короткий день?)
– Слушай, мне очень жаль, если я тебя обидел. Просто мои родители устраивали ужины в таком стиле, мне это всегда казалось каким-то пережитком прошлого. Но у тебя это получается… элегантно, что ли, – сказал я.
– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? – спросила Марси.