получилось бы лучше. Это важно!
Господи, что за жестокая игра этот психологический пинг-понг! Я почти что сломался под градом собственных контраргументов!
– Но Марси важнее! Какой бы она ни была крутой и хладнокровной, она там сейчас совсем одна, и ей нужен друг. И, может быть, я смогу хоть раз в жизни сделать что-то для другого человека, а не собственного эго!
Последний довод убедил меня. Я задумался.
– Так я лечу в Денвер, нет?
Я посмотрел на доктора. Лондон помолчал немного, потом ответил:
– Если нет, жду вас в понедельник в пять.
– Оливер, не покидай меня. Я не смогу.
– Не волнуйся, все будет в порядке. Расслабься.
По дороге в аэропорт я утешал Барри Поллака.
– Но зачем, Олли? Зачем вдруг спихивать это дело на меня в такой момент?
– У тебя получится. Ты знаешь материалы от корки до корки.
– Да знаю я, что я их знаю! Но, Оливер, я не умею вести полемику и находить зацепки так, как ты. Они запутают меня! Мы проиграем!
Я успокоил его и объяснил, как парировать все выпады со стороны обвинения. Главное – говорить отчетливо и медленно. Если можно, баритоном. И всегда обращаться к нашему главному свидетелю «доктор» – это производит впечатление.
– Господи, я боюсь! Почему тебе надо в Денвер именно сейчас? – не отставал Поллак.
– Это необходимо, Барри. Не могу сказать больше ничего.
Мы проехали в нервном молчании, наверное, целую милю.
– Эй, Олли? – спросил Поллак.
– Да, Барри?
– Если я попробую угадать, ты мне скажешь?
– Да. Попробуй.
– Это контракт. Очень, очень выгодный контракт. Верно?
В этот момент мы добрались до терминала. Я был на полпути наружу еще до того, как машина остановилась.
– Ну, – ныл Барри, – так это контракт?
Оливер Барретт с улыбкой чеширского кота пожал руку молодому коллеге прямо через окно такси:
– Удачи нам обоим!
И направился на регистрацию. Удачи тебе, Барри! Ты был слишком потрясен, чтобы заметить, что мне тоже не по себе. Потому что для Марси мой приезд точно будет сюрпризом.
Когда мы приземлились в Городе-на-высоте-мили (как постоянно величал его веселый пилот), я тут же схватил чемодан, взял самое быстро передвигающееся такси и сказал:
– Гостиница «Браун Палас». И, пожалуйста, так, чтоб сам черт за нами не угнался!
– Держись за сомбреро, парень, – ответил таксист. Повезло.
Ровно в девять вечера (одиннадцать минут спустя) автомобиль уже остановился у одной из самых роскошных гостиниц Денвера. Просторный холл с куполом в стиле конца XIX века. Огромный сад, занимающий всю центральную часть здания. От высоты потолков голова шла кругом.
Я прекрасно знал, в каком номере остановилась Марси, – после всех бесконечных телефонных звонков. Я оставил багаж у портье и помчался на седьмой этаж. Звонить не стал. Уже у двери пришлось остановиться, чтобы восстановить дыхание (еще бы – столько лестничных пролетов за один раз!). Постучал.