Возле дома отца-солдата поджидал запряженный в телегу конь. На улице родня голосила на всю округу. И громче всех, с причетами, голосила Ленькина мать. Любопытно, когда Иван Кузьмич вышел на улицу, его почему-то родная тетка Леньки — тетя Дуня — опять вернула в дом. Это считалось плохой приметой. Вышел из дома — никогда не возвращайся, иначе пути не будет. А пока Ленька залез на телегу и занял место кучера. Когда все уселись, он схватил вожжи и заорал во все горло: «Но-но, поехали». Отец мальчика тоже дернул за вожжи, и конь, словно по команде, рванул вперед. Через несколько минут телега выехала на большую дорогу, ведущую в райцентр. Седокам предстояло проехать не менее десяти километров.
В строго назначенное время Грунины прибыли в райвоенкомат. И только теперь стало доходить до Леньки, что отец уезжал далеко и надолго, а может быть навсегда. Так оно и случилось. Больше Ленька никогда не видел своего любимого отца. Он не вернулся с фронта, а мальчишка остался полусиротой, как и многие другие дети той поры. Почти всю войну прошел Иван Кузьмич, дважды был ранен. Но в апреле 1944 года как в воду канул — пропал без вести. Расставание с отцом в райвоенкомате мальчишка запомнил на всю жизнь. Он плакал так же как и его мама, с причетами, и приговаривал: «Папочка милый, тятюля, не оставляй меня, не бросай нас с мамой». Слезы рекой текли не только у Леньки, но и у отца. Да чего там, в эти минуты плакали все.
Когда возвращались обратно, конь был не весел, как будто он понимал, что навсегда проводил своего хозяина. А Ленька уже в пути сильно заболел. Это прибавило хлопот и без того смертельно уставшей матери. Поздно вечером, без отца, Грунины вернулись домой. Прошло много лет с тех пор, когда в первый и в последний раз провожали отца. Но, как только всплывают в памяти эти давно прошедшие дни, на глазах у Леньки Грунина появляется влага, текут слезы… Это горькие слезы. Такие тяжкие воспоминания не забудутся никогда. В скольких сердцах сидят занозы военных лет? До самой глубокой старости останется эта проклятая война. Такие рубцы военных лет носят миллионы людей. Домик Груниных находился последним в правом порядке улицы Ширлавка. Хотя этот дом опустел на одного человека, но его обитатели лишились сразу хозяина и кормильца. Теперь мать с сыном думали как выжить. Надо было как-то добывать кусок хлеба. Каждый теперь по-разному решал эту непростую задачу. В первые дни войны все мужчины установленного возраста были призваны на фронт.
В селе Бедное остались только женщины, старики и дети. Война не считалась ни с чем и ни с кем. У войны во все времена одна философия: «Насилие, страдания, слезы, кровь и смерть». Неслучайно, очень мудро в народе подмечено: «Худой мир — лучше всякой доброй ссоры». Люди, берегите мир!