Пока я заполняла необходимые анкеты и заявления, Пышечка с любопытством поглядывала на меня.
- Будете вступать в союз независимых студентов? Членские взносы - пять висоров ежемесячно, - спросила, когда я, наконец, одолела последний пункт анкеты, и поспешно добавила: - Это простая формальность. Перечень стандартных вопросов утвержден ректоратом.
- А можно подумать?
- Конечно-конечно, - закивала она. - Спрашиваю на всякий случай. Всё равно вас будут уговаривать.
Я промолчала. Лучше бы обо мне вообще забыли.
Пышечка наклонилась и поинтересовалась, понизив голос:
- В середине года и перед сессией... Неужели припекло?
Меня аж озноб пробил. Успокоив себя тем, что расспросы неизбежны, я с независимым видом пожала плечами, мол, всякое в жизни случается.
Кадровичка посмотрела с уважением и начала проставлять штампики на моих каракулях. Она штамповала и штамповала, штамповала и штамповала, с усердием, которого ей было не занимать. Натренированная рука Пышечки не собиралась отваливаться от усталости, в то время как у меня глаза заболели наблюдать за мельтешением штампика. На чём бы взгляду отдохнуть?
В углу, в деревянной кадке ромбической формы, погибало неизвестное мне растение. Его скрюченные монструозные стебли завивались немыслимыми петлями и узлами, а листья, похожие на павлиньи перья, имели явно нездоровый вид: часть их повисла безжизненными серыми лохмотьями, часть находилась в процессе засыхания, и лишь макушка растения оптимистично зеленела хохолком из трех листочков-перышек. Растение будто уловило мое сочувствие, и от стебля со щелчком отвалился засохший листок. Тут же пахнуло жутким зловонием, как если бы за плинтусом одновременно удавились сто мышек или одновременно разбились сто тухлых яиц. В общем, омерзительно пахнуло.
Темненькая девушка-кадровичка кинула злобный взгляд на умирающего лебедя:
- Сил моих нет. Скоро задохнемся в вонищи.
- Мавочка, бог терпел и нам велел, - заметила с философским спокойствием Пышка. Ее коллега тяжко вздохнула и принялась резкими дергаными движениями подпиливать ногти, посматривая на растение в кадке.
- Вот справка, предъявите в хозчасти, - объяснила мне Пышечка. - Попадете туда из центрального холла по указательным стрелкам. Там выдадут квитанцию на койко-место в общежитии. Квитанцию обязательно погасите на вахте, иначе вас не пропустят на занятия.
То есть предполагается, что мне нужно сунуть руку в пасть мохнатого клацающего чудовища, дрыхнущего при входе?!
- А без пробивки никак не обойтись?
Пышечка заметила мою нерешительность: