Впервые он задумался о человеке, по вине которого оказался в такой ситуации. Ахмед не знал его имени, не знал, кто он такой и не представлял, какие дела у него с Султаном. Задача была простая: подойти и объяснить по серьезному, что нельзя обижать хороших людей. Парень оказался хлюпиком, но это на самом деле и неважно, втыкать его не собирались, да и разве можно выстоять против трех подготовленных бойцов? Будь ты Брюс Ли или Ван Дамм — свое получишь по полной программе. И тут в который раз Ахмед получил урок: не стоит недооценивать противника! Расслабился спортсмен, вот и отхватил по кумполу. Парнишка молодец. Сколько было других — и здоровых, и сильных, и дерзких, а как до дела доходило — рыдали как бабы, в ногах ползали. А тут реакция настоящего воина: увидел опасность — нападай! Но как угадать прирожденного бойца в такой интеллигентской личности?
Оставалось разве что злиться и досадовать на себя: как можно так ошибаться?!
Ахмед увлекся процессом самокопания, и престал что-либо замечать вокруг себя.
— И долго ты собираешься так сидеть?
Голос прозвучал совсем рядом, Ахмед моментально подскочил, словно подброшенный пружиной, и принял боевую стойку. Страха не было — только возбуждение перед предстоящей схваткой.
Но с кем сражаться? Вокруг — никого, только ветер шевелит ветви деревьев, и жужжат глазастые стрекозы.
— Что озираешься?
Говорила сидящая на ветке соседнего дерева птица. Большая, черная, с прямым клювом и блестящими бусинками глаз. Ахмед сразу понял, что это ворон, хотя раньше видеть воронов ему не доводилось, в родном селе он не появлялся лет десять, да и не было там, кажется, ничего похожего, а в зоопарк, сами понимаете, не заходил вообще — не мужское дело.
Ахмед опустил руки и расслабился. Рукопашной схватки с птицей, пожалуй, не предвидится.
— Ты кто? — резко спросил он.
Ворон рассмеялся:
— Ты что, слепой?
— Я все вижу, — сказал Ахмед, — хорошо вижу. Отвечай, кто ты?!
Ворон наклонил голову, словно старался повнимательней рассмотреть собеседника.
— Значит, просто непонятливый. Я — птица.
Столь информативный ответ обескуражил Ахмеда, и он замолчал. А ворон расправил крылья и сердито проворчал:
— Время уходит! Думаешь, тебя будут ждать? Тут все просто, не успел, опоздал — значит, сам виноват.
— Куда опоздал?!
— Ну, ты даешь! А что ты тут вообще делаешь?
— Я?! — Тут Ахмед по-настоящему удивился. — Я вообще случайно… по голове ударили.
Ворон снова засмеялся отрывисто и хрипло.
— Забавно. Все, кто сюда приходит, говорят, что их ударили по голове. У вас там что, клуб мазохистов?