— А что не так?
— У нас, я так понимаю, времени мало.
— Пока будем ехать, — простодушно ответил Щепкин, разглядывая соседние столики. — У вас в запасе максимум восемь-девять дней. Этого мало?
Зинштейн поперхнулся, вскинул на капитана изумленный взгляд.
— Воды?
— К-какие восемь дней? Это сценарий! Понимаете — сце-на-рий! Это… чертеж! База! Основа! Костяк, если позволено так выразится! Под него я буду подбирать актеров, под него ставить декорации, под него костюмеры будут готовить наряды. В конце концов, точные цифры в смете тоже получатся под него! Ваши, между прочим, деньги!
Щепкин стер с губ ухмылочку, серьезно взглянул на собеседника.
— Сергей Михайлович, я понял вас. Но и вы поймите меня. Я ведь не к первому встречному подошел, не случайного человека пригласил. Я же видел, что вы способны не только на работу, но и на творение! Впрочем, это я говорил уже. Работяги творят годами, таланты — днями и часами! Вы талант! Уверен, вы переплюнете Бауэра и Гриффита!
Зинштейн открыл было рот, чтобы возразить, но Щепкин не дал ему вставить слово.
— В конце концов, создатель сотворил нам грешный мир за семь дней. Почему бы не взять его пример на вооружение?
Режиссер возмущенно всплеснул руками.
— Но я не господь бог!
— Так и я не инквизитор Лойола! Не волнуйтесь, Сергей Михайлович. Не боги горшки обжигают и пьесы пишут. И давайте на будущее договоримся так — я решаю все финансовые и организационные проблемы, а вы снимаете фильм. Понадобится паровоз, будет паровоз! Корабль — будет корабль. Нужен Нептун с трезубцем — организуем и Нептуна, и трезубец. И Афродиту из пены. Ваше дело — творить! В конце концов — вам будет рукоплескать благодарная публика, вас будут носить на руках почитатели, о вас будут писать в передовицах! Я останусь в тени, вам стоять на пьедестале! Уж постарайтесь туда взобраться. А я помогу. Уговор?
Зинштейн, завороженный нарисованной картиной будущего триумфа, неопределенно кивнул.
— Отлично! Дайте-ка ваши расчеты… — Щепкин ловко вытащил блокнот из-под руки Зинштейна, раскрыл его, пробежал глазами по строчкам. — Угу… так… ну все в порядке. Вполне приемлемая сумма.
Капитан бросил блокнот на стол, вытащил небольшой сверток, положил рядом с блокнотом.
— Это на подготовку. Остальное по мере надобности. Только бога ради не таскайте такие деньги при себе. Пользуйтесь чековой книжкой, что ли. Или храните их в надежном месте.
Зинштейн спрятал пакет с деньгами в небольшой несессер.
— Отобедайте, Сергей Михайлович! И выпейте за успех нашего предприятия!
— А вы? — растерянно спросил Зинштейн.